Você não consegue ver uma bala principalmente devido ao tamanho. Atualize para algo maior e é outra história. Por exemplo:
A conversa é sobre escombros - você pode dizer que esse pedaço de satélite que sente falta do tenente Kowalski é um grande problema. Quanto maiores eles são, mais fáceis eles são para identificar ...
Outra parte importante é que no espaço não há atmosfera, então a visibilidade é muito melhor. Assim, você pode ver coisas muito menores muito mais longe do que na Terra. Esta é, BTW, a razão pela qual os telescópios espaciais não precisam ser tão grandes quanto os do lado da terra para produzir imagens com resolução e qualidade muito maiores.
EDIT: depois de ler alguns comentários, acho que é hora de adicionar algumas informações.
Primeiro, é incorreto assumir que todos os satélites viajam na mesma velocidade, mesma altitude e na mesma direção. Por exemplo, o período de Hubble é de cerca de 95 minutos, o que se traduziria em cerca de 9 km / s (32.000 km / h). O Hubble também está, provavelmente, em órbitas sincronizadas com o Sol (levemente retrógradas), o que significa que ele viaja em um grande pacote de outros satélites, e passa outro bando ou dois a caminho de cada revolução. Os detritos em questão vieram do satélite atingido por um míssil, que se transformou em uma nuvem de detritos subindo na velocidade de 32.000 km / h (de acordo com os dados do vídeo). No entanto, este é um satélite espião (o que significa LEO, o que significa cerca de 400-450 km de distância entre as duas órbitas). Ataque com mísseis, obviamente, deu um pouco de sua velocidade sobre os detritos em si (adicionados ou prejudicados, dependendo da órbita exata) e dependendo da direção do míssil veio poderia mudar significativamente os vetores. E estamos falando de satélites MÚLTIPLOS ...
Em outras palavras: todos esses fatores podem representar uma enorme diferença de velocidade como resultado. Inclinação diferente, período de órbita diferente, movimento tangencial ... tudo se soma.
EDIT 2: E por "está tudo somando" eu quero dizer isto: os russos estragaram tudo enormemente usando míssil (do ponto de vista de segurança orbital). Geralmente os satélites são eliminados queimando-os na atmosfera (quando possível) para evitar a situação exatamente como mostrado no filme. Vá para stuffin.space para ver o quão repleto de coisas a órbita da Terra é. das avaliações da NASA, a maioria dessas coisas está na faixa de 0 a 100 kg, o que significa um projétil bastante pesado. Mas de volta ao satélite destruído. Usar mísseis significa interceptar a trajetória, não perseguir (limitações de combustível e dependendo da localização da penalidade de velocidade grande a severa do interceptador). Interceptação bem sucedida significa mudança na velocidade (será significativamente reduzida) e trajetória dos detritos (como mencionado no filme: "para cima"). Como temos cerca de 2300 satélites acima, com a maioria deles em órbita, inclinação e período semelhantes (e outras coisas - espero que eu esteja usando palavras corretas), haverá uma reação em cadeia. Cada satélite destruído "com sucesso" criará sua própria nuvem de detritos, e cada vez que alguns dos detritos estiverem se movendo mais lentamente do que antes e mais e mais "para cima" (ou seja, longe da Terra). Repeti-lo várias vezes e no final temos esta situação: O ônibus espacial, viajando a sua velocidade nominal, entra no campo de destroços que se move em sua trajetória muito mais devagar e em ângulo. Isso seria o equivalente - para usar a analogia legal de Nathan de um carro dos comentários abaixo - da luz vermelha durante um engarrafamento em alta velocidade Já que o satélite russo quase certamente estava se movendo mais devagar que o ônibus espacial ( como sendo "provavelmente espião sentado", ao som da "bala de velocidade média a baixa"), agora a diferença de velocidade é impressionante.
No que diz respeito à pergunta do OP: o satélite geralmente é do tamanho de um ser humano. Quão longe você pode ver o ser humano? Na Terra são cerca de 6 km (curvatura e atmosfera atrapalham), no espaço pode ser muito mais longe (mas, reconhecidamente, devido a limitações oculares como uma mancha de luz solar refletida e sem a capacidade de medir a distância até muito maior ).
Disclaimer: sempre que a velocidade é usada sem outros qualificadores, a velocidade é relativa à Terra