Eu acho que nunca vi nada sobre as especificidades da causa do acidente de porta.
A tecnologia foi criada pelo personagem conhecido como Chessmaster Hex e a empresa foi chamada genericamente de "Gate Corporation"
O primeiro conjunto de portais experimentais foi entre a lua e a terra e, como você sabe, houve um acidente e explodiu parte da lua.
Após o acidente, a Terra não foi muito habitável (incluindo chuvas de rocha que mataram mais de 4,5 bilhões de pessoas), então os humanos se moveram para colonizar o resto do sistema solar.
Não tenho certeza de números exatos de portas ou caminhos de portais, mas a série faz referência a colônias na Terra, Vênus, Marte, Titã (lua de Saturno), Ganimedes, Calisto e Io (3 luas de Júpiter), além de algumas colônias (apenas Tijuana é referenciado pelo nome) em alguns grandes asteróides entre Marte e Júpiter. Então você está olhando para cerca de uma dúzia de portões.