Eu não posso responder pelos Blue Angels ou pelos Thunderbirds, mas posso pelo equivalente no Reino Unido, o Red Arrows.
As setas vermelhas não têm pilotos de reposição (ou 'equipe B'). Os nove pilotos da equipe voam a cada exibição em sua turnê de 3 anos. A explicação é que um piloto reserva não voaria com freqüência suficiente para ser atual e seguro. Eles, no entanto, têm a capacidade de fazer uma exibição de 8 planos (em vez dos habituais 9) que podem ser usados se um piloto estiver temporariamente incapacitado. Eles também têm um avião sobressalente, algo que eu sei que também se aplica aos Thunderbirds.
No caso de qualquer tipo de acidente grave, é provável que as exibições sejam suspensas por pelo menos um tempo, a fim de investigar e também por respeito. Se todos os pilotos estiverem disponíveis quando as exibições forem retomadas, tudo estará normal, usando o avião sobressalente, se necessário. Se um piloto estivesse fora por um curto período de tempo, ele poderia voar a tela de 8 planos. As Flechas voam em aviões normais com modificações mínimas, então, presumivelmente, uma nova pode ser preparada rapidamente.
Em 2010, quando o tenente-coronel Ling ficou muito ferido para continuar voando, foi substituído por um piloto que já havia voado com a equipe em uma temporada anterior.