Os filtros só funcionam se o ar tiver que passar por eles. O filtro tem resistência ao ar e uma lacuna não, portanto, se você deixar uma folga de 1 ", uma quantidade desproporcional de ar fluirá pelo orifício, tornando a situação ainda pior.
Se é uma escolha de um filtro menor ou nada, pelo menos, fazer algo como cola ou fita adesiva uma peça de enchimento de papelão para o filtro para fazer o tamanho certo. A área de filtro menor se comportará como um filtro que já está parcialmente sujo, mas você pode usá-lo temporariamente.