Sobre a Wash especificamente, o próprio Whedon disse:
Dramatically, the more I worked on [the screenplay], the more it became clear that in order to make people feel that this was real, a certain shocking thing is going to have to happen.
Citado em este artigo que é inteiramente sobre as tendências de Whedon para fazer tais coisas em muitas de suas séries, e as razões por trás disso. Eu estou com ele - mortes heróicas são agora um tropo ridiculamente desgastado.
Note que ele também disse que ele não matou o Wash se a série não tinha sido cancelado, o que é exatamente o oposto da sua especulação: ele usou a oportunidade de não ter que "conservar" personagens para dar mais impacto à história.
Isso mostra uma fraqueza fundamental do formato da série: você quer continuar usando os caracteres, então você não pode tê-los morrendo, mesmo que isso crie uma história melhor. Quando os escritores querem ter seu bolo e comê-lo também aqui, isso leva à morte das histórias em quadrinhos .