Airworthiness Directives (ADs) are legally enforceable rules issued by the FAA in accordance with 14 CFR part 39 to correct an unsafe condition in a product. 14 CFR part 39 defines a product as an aircraft, aircraft engine, propeller, or appliance.
Quando uma aeronave ou outro componente apresentar falhas ou outros problemas, o FAA emitirá um AD especificando uma solução a ser aplicada ao item. O AD deve ser cumprido, muitas vezes por uma data ou tempo total na célula. A ação necessária poderia ser simplesmente uma inspeção (geralmente recorrente depois de, digamos, 100 horas de serviço), enquanto em outros casos requer modificação, fortalecimento ou substituição de peças.
Um dos casos mais proeminentes que exigem a emissão de ADs foi o Bonanza V-tail , que teve problemas com a integridade estrutural da cauda sob altas cargas.
O custo do cumprimento de uma DA recai sobre o proprietário / operador da aeronave. O não cumprimento de um AD torna a aeronave inaudível . Também poderia incorrer em multas da FAA, mas, mais importante, poderia resultar em danos ou falhas estruturais e, em alguns casos, causar um acidente fatal.