"Proteína" geralmente indica "umami", o chamado "quinto sabor" depois de doce, azedo, amargo e salgado. É desencadeado por glutamatos. Fontes comuns de umami incluem carne bovina, cogumelos, algumas algas (mais especialmente nori), cascas de alguns queijos duros (mais especialmente pecorino romano) e pasta de tomate. Eu não ficaria surpreso se os jerkies comprados em lojas que você está comparando para incluir o glutamato monossódico, um aditivo alimentar comum que é essencialmente concentrado sabor umami.