Uma hélice que não afete a velocidade do fluxo livre de ar não geraria nenhum empuxo (ou arrasto), pois a hélice funciona segundo o princípio de criar empuxo acelerando uma grande massa de ar, $ F = m * a $.
O fluxo de ar acelerado da hélice geralmente aumenta a sustentação gerada pela asa. A quantidade de aumento de sustentação depende da configuração (o quanto a asa está exposta ao fluxo da hélice). Isso tende a ser particularmente notável em gêmeos leves:
(Atribuição da imagem: Wikimedia Commons)
Há também outro efeito na sustentação, vindo do vórtice em forma de saca-rolhas da corrente de hélice, talvez mais perceptível em aeronaves monomotoras:
(Atribuição de imagem: Manual dos pilotos da FAA sobre conhecimento aeronáutico)
A imagem é um pouco infeliz, pois demonstra outro efeito também (guinada do slipstream), mas você também pode ver como o slipstream da hélice afetará o padrão de fluxo ao redor das raízes das asas: de um lado, ele tenderá para aumentar o ângulo de ataque efetivo, levando a um aumento maior naquele lado, e no outro lado diminuirá o ângulo de ataque efetivo, diminuindo o levantamento daquele lado, levando a um momento de rolagem. Este efeito também existe em aeronaves bimotoras, mas pode ser menos perceptível, já que o efeito é mais simétrico, no caso de hélices co-rotativas, ou mesmo simétricas (no caso de hélices contra-rotativas).