As duas questões realmente dizem respeito a questões muito diferentes.
A segunda pergunta é mais fácil de responder. Vamos pensar em você:
I've always wondered though how critical this practice is.
É muito crucial ! Se você não gravou a lacuna entre a asa e o aileron, você aumenta as chances de uma tenda. Isto é especialmente verdade a baixa velocidade e grandes ângulos de ataque, isto é, durante o aquecimento ou aterragem. Em seguida, um fluxo de ar do lado inferior da asa para o lado superior pode ocorrer, através da abertura, destruindo o fluxo de ar do lado superior. Isso certamente leva a uma penalidade de desempenho, mas também favorece as barracas. Houve alguns protótipos experimentando exatamente essa perda no desempenho (eu poderia fornecer referências mais detalhadas, se desejado). Eu não ouvi falar de uma barraca relacionada a esta questão, e na verdade pode ser improvável que isso aconteça porque, sob as circunstâncias descritas, o ponto de transição do fluxo laminar para turbulento é bastante próximo da borda de ataque da asa. No entanto, a possibilidade de aumento da probabilidade de paralisação deve ser considerada e, portanto, é motivo suficiente para nunca mais voar sem fitas de aileron.
A primeira pergunta só pode ser respondida qualitativamente, pelo menos com os métodos de hoje. É eficaz : o fluxo de ar, embora tenha passado para a turbulência pela fita, é definitivamente menos turbulento do que sem a fita. Qualquer tipo de modelo de turbulência considerará a "quantidade" de perturbação, isto é, descontinuidades maiores da superfície levam a uma turbulência mais strong e, portanto, mais arrasto. Você poderia voar com apenas uma asa gravada e ver se consegue notar a diferença. Se você perceber rolar ou guinar, então isso é a favor da asa correspondente. Honestamente falando, duvido que algo possa ser notado se a asa consistir em apenas uma parte, porque o arrasto assimétrico está tão próximo do centro de gravidade (apenas na raiz da asa). Mas se a asa é feita de múltiplas partes, isso pode realmente levar a algum resultado prático. Estou a pensar, por exemplo, no ASW 28 ou no ASG 29 da Schleicher, que têm partes da asa interna e externa + winglet, significando 3 fitas distribuídas ao longo da meia envergadura. No entanto, por favor, verifique o manual do planador primeiro, se voar sem fitas é permitido pelo fabricante.
E também há o problema do ruído.
Tendo em conta toda esta informação, por um lado, e comparando-a com o custo da fita e o tempo que demora a aplicá-la, não há razão para não usar a vedação . (Exceto, é claro, ao redor do dossel. Você não esperaria que tipo de idéias as pessoas possam inventar)