Animagos são mais comumente usados por pessoas envolvidas em espionagem e crime
Animagi make up a small fraction of the wizarding population. Achieving perfect, spontaneous human to animal transformation requires much study and practice, and many witches and wizards consider that their time might be better employed in other ways. Certainly, the application of such a talent is limited unless one has a great need of disguise or concealment. It is for this reason that the Ministry of Magic has insisted upon a register of Animagi, for there can be no doubt that this kind of magic is of greatest use to those engaged in surreptitious, covert or even criminal activity.
The Tales of Beedle the Bard - Albus Dumbledore on "Babbitty Rabbitty and her Cackling Stump"
Não há nada "ilegal" em se tornar um animago. É uma habilidade muito difícil e demorada para alguém aprender, e as únicas pessoas que podem se dar ao luxo de gastar o tempo são geralmente as pessoas que o estarão usando com frequência. Estes são os tipos de pessoas que o ministério gostaria de registrar.
An Animagus has a great potential advantage in the spheres of espionage and crime. For this reason, an Animagus Registry exists on which all Animagi are expected to log their personal details and the precise appearance of their transformed self. It is usually the case that distinctive markings or disabilities belonging to the human body will transfer to the animal self. Failure to enter oneself onto the Registry may result in a stretch in Azkaban.
Pottermore - Animagi (behind paywall)
Capas de invisibilidade, feitiços de desilusão e poções de polissuco são todas as coisas que qualquer bruxa ou bruxo pode empregar. Não haveria propósito em ter um registro de todos que são capazes de polissuco como todo mundo é. Em contraste, apenas 0,1% dos magos são animagos.
It is immensely difficult to change oneself into an Animagus and the process, which is complex and time-consuming, can go dramatically wrong. As a result, it is believed that fewer than one in a thousand witches or wizards are Animagi.
Pottermore - Animagi (behind paywall)
É claro que um animago também é uma forma muito mais útil de disfarce, pois não requer ferramentas e dura indefinidamente.
Um último ponto a ter em conta é que, embora Animagi, Poção Polissuco, mantos de Invisibilidade e similares possam ser legais, quebrar a lei com eles não é.