O fermento vai funcionar muito bem em uma massa com adoçante artificial. O açúcar está realmente inibindo o fermento, não ajudando (é por isso que você não pode fazer massa de levedura que é muito doce). Basta colocar o fermento na massa como de costume e trabalhá-lo.
Se por "ativar" você quer dizer que está fazendo um favor, você não precisa fazer nada, se estiver usando fermento seco. O tipo de fermento seco que precisava ser ativado não está no mercado há décadas.
Se você estiver usando fermento fresco, ou insistir em uma preferência mais longa para o desenvolvimento de sabores, simplesmente deixe o adoçante fora da preferência, isso não é necessário. De lá, continue trabalhando normalmente. Nem açúcar nem adoçante são necessários.