Eclipse Total , de John Brunner.
In 2020, an international space team, exploring Sigma Draconis, 19 light years from earth, discovers the remains of a highly advanced society that has left behind its most spectacular artifact; the largest telescope imaginable, carved & polished from a natural moon crater. Successive space crews determine that the native culture evolved & disappeared mysteriously after a mere 3000 years of existence. It's now 2028. Another mission reaches the planet with just one goal--to discover why the civilization disappeared--& with just one hope--that this knowledge will prevent the same thing from happening on earth.
Eu não tenho mais uma cópia, mas lembro-me claramente dessa linha sobre a falência.
Se bem me lembro, o governo não confiou em cientistas e enviou um oficial do exército sul-americano com uma mentalidade da Idade da Pedra que continuamente se interpunha no caminho. Depois de um ou dois capítulos, no entanto, ele chegou a ver seu ponto de vista.