Não estou ciente de uma resposta explícita do cânone (do filme ou da novelização), então suposições subjetivas terão que ser suficientes até que mais canon se torne disponível:
Considerações práticas no universo
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Não está escrito em cânone, mas pode-se imaginar que, desde que a Nova República acabou de ser exterminada (incluindo suas forças armadas), Leia como chefe da Resistência e ex-chefe da Rebelião é praticamente o único Líder vale qualquer coisa para pegar as peças.
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Presumivelmente, se Luke tivesse voltado para Leia, ele já teria feito isso. O que significa que enviar uma nova e brilhante Força-esperança pode ser um movimento melhor do que mandar a mãe de Kylo Ren que vai provocar memórias ruins.
Considerações sobre o enredo
O script WGA confirma que este movimento se refere basicamente ao oficial "passar a guarda para a nova geração" - Leia não tem lugar nesta aventura:
Leia, with Poe, BB-8, and C-3PO (with his proper arm replaced), watches the next generation of Jedi begin her journey.