Há alguma evidência de que Mal tenha pensado mais em Inara do que qualquer outra pessoa em sua tripulação?

eidylon está certo. Também vale ressaltar que há muitas pequenas coisas ao longo da série. O tratamento de Mal do Inara é bastante imaturo. Na verdade, é como um garoto pode agir em relação a uma garota de quem gostava quando era jovem. Ele brinca com toda a tripulação, mas Inara é o único que insulta constantemente. Além disso, não temos nenhuma razão para pensar que ele não respeita o espaço de cada membro da tripulação (na verdade, parece algo que ele faria), mas ele tropeça em toda a Inara (daí a corrida "é por isso que eu nunca convido você" ).

Além disso, os negócios de Inara com Atherton realmente ficam sob a pele de Mal. Não é só ele ficar com um membro da equipe. Ele está com ciúmes da ideia de que Inara possa aceitar a oferta de Atherton.

Sim, há de fato uma resposta no episódio. No episódio Heart of Gold aquele em que Nandi, um antigo companheiro de Guilda de Inara, ligou e pediu ajuda para lidar com um prefeito local que sentiu que ele essencialmente 'possuía' uma das prostitutas trabalhando para ela, porque ele tinha certeza de que ela estava grávida de seu filho.

Antes do grande confronto, Nandi e Mal passam uma noite juntos e, através de sua conversa, está exposto que Mal está bastante ligado a Inara. Na manhã seguinte, Nandi escolhe de Inara que ela sente o mesmo por Mal. Então sim, definitivamente era uma conexão de mão dupla, mantida sob controle pelos seus sentidos de dever e propriedade, não muito diferente de Jack e Sam no Stargate.

Mal é bastante prudente. Ele é o único membro da tripulação que não é sexualmente ativo (Kaylee / Bester, Zoe / Wash, Jayne / inumeráveis prostitutas). Os três não-tripulantes são celibatários (Livro), menores de idade e insano (rio) e socialmente desajeitado / distraído (Simon).

Que aparentemente ele não teve relações sexuais com Zoe durante vários anos de amizade íntima é uma strong indicação disso.

Combine isso com sua desaprovação de todo o conceito de Companheiro (intimidade por pagamento, sexual ou não) e deixando os braços de sua mãe para o campo de batalha ainda jovem (por volta de 18 anos se contarmos os anos da Rebelião + anos antes da serenidade) abre) combinado com uma fé cristã (perdida) strong (beijando a cruz antes da batalha) e você recebe um homem com desejos normais, mas nenhum lugar para gastá-los.

Eu estou supondo que, enquanto ele tinha sentimentos por ela na série, o fato de que ela deixou fez as coisas um pouco mais claras para ele.