Há algum benefício em ser um personagem pequeno?

Na verdade, não.

O tamanho pequeno tem poucos, ou nenhum benefício direto. Teoricamente, as pequenas raças (halfling, gnome) recebem outros benefícios suficientes para equilibrar o tamanho pequeno, mas é principalmente uma vaca sagrada da 3ª edição (note que anões não são pequenos).

Com pequenas exceções situacionais:

Você pode mover-se pelos espaços de inimigos grandes de tamanho (as regras dizem que você pode se mover pelo espaço de qualquer criatura 2 ou mais tamanhos maior ou menor que você). Você ainda provoca ataques de oportunidade durante este movimento, mas a vantagem potencial de posicionamento sobre grandes inimigos faz com que este seja, pelo menos, um pouco útil.

Você pode caber em espaços menores sem ter que apertar (supondo que é algo que surge no seu jogo? talvez se você estiver lutando com kobolds). Por DM fiat, você pode ter mais facilidade em se proteger, mas não há regras oficiais para apoiar isso.

Caracteres pequenos podem usar criaturas de tamanho médio como montagens, mas como o combate montado geralmente é uma má escolha no 4e, e a maioria dos métodos de aquisição de uma montagem que varia de medíocre a atroz do ponto de vista da otimização, o benefício dessa capacidade é mínima.

Sim, há um benefício: você tem os benefícios de sua pequena raça!

Em apenas perguntar sobre jogar um personagem pequeno, você está deixando de fora algo importante: você não joga um personagem pequeno, você joga como uma pequena corrida e tem seus benefícios exclusivos!

• Você começa a ser um Kobold (+2 Con e +2 Cha ou Dex), com algumas habilidades de sobrevivência bônus e um poder de utilidade racial de encontro que aumenta a mobilidade do seu grupo.
• Você pode ser um Goblin (+2 Dex, +2 Cha ou Wis), aumentando sua própria mobilidade e ilusão.
• Você tem que ser um Halfling (+2 Dex, +2 Cha ou Con), que, junto com alguns pequenos bônus defensivos, recebe um poder de encontro para forçar um atacante a rolar novamente, possivelmente salvando sua vida .
• Você pode ser um Gnome (+2 Int, +2 Cha ou Dex), que, além de deixá-lo mais furtivo, permite que você inicie um combate com stealth e você aparece invisível quando está em perigo. Além disso, você pode usar Ghost Sound e, como alguém acostumado a truques, você tem um bônus em saves vs. illusions.
• Você pode ser um Svirfneblin (+2 Wis, +2 Con ou Str), permitindo que você ignore completamente algumas formas de terreno difícil e ganhe um poder de encontro defensivo que lhe dá ocultação parcial e pontos de vida temporários.

Você também ganha acesso a talentos e habilidades raciais, assim como talentos exclusivos de criaturas pequenas. Há outras pequenas vantagens que essas raças conseguem que deixei de lado por brevidade. Aqueles são suas vantagens em escolher jogar como uma pequena corrida. Escolha os que você quer, e se você não quiser nenhum deles, jogue como uma corrida que você faz quer jogar!

Eles valem o trade-off das desvantagens da pequena raça?

Só você pode realmente responder isso. A resposta é a resposta simples e universal: essa raça combina com você?

Não, as pequenas raças não conseguem contrabalançar suas limitações - elas apenas visam pessoas que não se importam em ter essas limitações. Note bem que as limitações de um personagem pequeno são muito situacionais : nem todo mundo espera se arremessar e pegar grandes oponentes, pular bem ou empunhar armas de mão dupla ou segurar armas versáteis em uma mão. Estas não são coisas que todos se importam em fazer.

Se eu fizer um Gnome Wizard, eu realmente não me importo em ter essas limitações, e seus benefícios raciais serão fantásticos para a classe dela.

Se eu quiser fazer um lutador, essas limitações são ruins . Ser capaz de fazer isso é importante para mim, então eu não escolheria uma pequena corrida.

A limitação que eu não mencionei - mudança de forma - é algo que alguém pode realmente tirar vantagem, especializando-se em fazer uso efetivo de algumas pequenas formas particulares.

Sim.

Você pode se encaixar em lugares menores do que outros caracteres. Se a festa precisar se proteger de flechas, da respiração do dragão ou da chuva venenosa, você poderá entrar em lugares seguros onde ninguém mais pode se encaixar.

Você também pode entrar em pequenos túneis, dutos, tubos, etc. do que qualquer outra pessoa. Pode haver um cano que leva a um castelo que é muito pequeno para um humano rastejar, então eles não pensaram em guardá-lo. Mas não é muito pequeno para você, então você rasteja e abre a porta para deixar o resto da festa entrar.

Você é mais baixo, então você pode se levantar em sua altura normal em lugares que personagens maiores teriam que rastrear. É difícil lutar com uma espada quando você está em suas mãos e joelhos, então onde o resto da equipe não pode lutar também, você ainda pode dar seus melhores testes.

Você é mais leve, o que significa que é mais fácil jogar ou levantar. Ninguém iria querer abaixar um grande humano em um poço em um balde em uma corda desgastada, mas você pode ser leve o suficiente.

Você é menor, então parece menos uma ameaça. Quando há um grupo de humanos altos e musculosos andando pela estrada, junto com um pequeno gnomo, as pessoas se preocupam com o que os humanos farão. O gnomo pode ser confundido com um filho e ignorado.

UM.

Skittering Mouse Style de Psionic Power.

Acredito que este é o único exemplo mecânico de um benefício por ser pequeno (sem julgar a efetividade dessa habilidade específica). É um benefício na idéia de que acesso a diferentes poderes é uma vantagem e as regras do próprio Feat - sendo capazes de mudar através de espaços inimigos sob certas condições.

Do Compêndio da DDI:

Skittering Mouse Style

Heroic Tier

Prerequisite: Small size, monk

Benefit: When you use a monk power or monk paragon path power to shift 3 or more squares, you can shift through enemies’ spaces.

Há uma coisa que eu me lembro. Em uma das aventuras essenciais, "Reavers of Harkenwold", há uma regra que os pequenos personagens podem apertar através de uma fenda de flecha.

Embrasures: The area's "windows" are arrow slits, only about 6 inches wide. Creatures adjacent to an embrasure have superior cover against attacks through the embrasure. A Small character can squeeze through an embrasure with a DC 21 Acrobatics check.

Então você poderia argumentar de qualquer maneira com a possibilidade de apertar as fendas das flechas, porque um Embrasure é um tipo de fenda de flecha.

Você pode mover-se por grandes quadrados de criaturas:

You normally can’t move through an enemy’s space unless that enemy is helpless or two size categories larger or smaller than you. (PHB, p. 283)

Além disso, com a errata atual do combate montado, você pode ter uma montagem média:

Size: The creature’s size category must be larger than its rider’s. For instance, a mount for a Medium creature must be Large or larger.

Sim, existem alguns benefícios que não são aparentes.

Alguns talentos trabalham em inimigos maiores do que você (não lembro de cima de minha cabeça o que eles são, mas se você procurar no compêndio por talentos com "maior", você obterá alguns resultados.)

Há também um caminho exemplar para o ranger (Giantslayer?) que se concentra em alvejar criaturas maiores, pode valer a pena para pequenos rangers. Não tenho certeza se o texto sobre os poderes e características é "maior que o médio" ou "maior que o personagem do jogador"