Do jeito que eu vejo, Obi-Wan já havia decidido tirar o braço dele quando ele puxou o sabre de luz. O ataque inicial para desarmar Ponda (de sua arma) é apenas para estar seguro. Levaria apenas uma fração de segundo para puxar o gatilho, poderia até acontecer de forma não intencional ao ser atingido em algum outro lugar. Ao destruir a arma, você minimiza o risco de ser ferido.
Também foi feito antes, Mace Windu da mão de Jango Fett antes de remover a cabeça em Attack of the Clones .
As razões para a decisão de Obi-Wan de causar sérios danos são, na minha opinião, explicadas por Eike. Ele estava em desvantagem e queria acabar com o conflito rapidamente. Além disso, o "cara pobre" é um bandido procurado, Obi-Wan fez um favor ao mundo, se você me perguntar.