Areia é um material que é facilmente movido para colocar cada pedra no nível adequado às superfícies ou pedras adjacentes. Para colocá-las diretamente no cascalho, seria difícil, na melhor das hipóteses. Ao colocar as pedras na areia, a pedra é batida com um martelo de borracha para compactar essencialmente a areia. Mas estou realmente recebendo o carrinho antes do cavalo.
Começando com o cascalho, com coisas que precisam ser feitas o mais rápido possível para seguir o velho ditado "tempo é dinheiro", se você é um construtor / empreiteiro, máquinas são trazidas para cortar a subclasse baixa o suficiente para aceitar a base de cascalho. Muito tempo não é necessário para isso, uma vez que o cascalho ajudará a nivelar locais altos e baixos para que ele fique dentro de um plano de trabalho razoável. Uma grande vantagem do cascalho é a boa drenagem e, em climas mais frios, alguma proteção contra as forças do congelamento-descongelamento vale a pena fazê-lo apenas com base nesses méritos.
Com o cascalho no lugar, bem nivelado e compactado, uma coisa precisa ser adicionada que não foi mencionada no seu post, uma camada de pano de filtro. Isso separa a areia do cascalho, por outro lado, ela se acomodará entre o cascalho e mais ou menos se tornará sem valor para o suporte das pedras, já que a água da chuva, o derretimento da neve, a limpeza eventualmente lavará a areia através do cascalho.
Próximo a areia, este material é bom o suficiente para se mover com as mãos ou colheres de pedreiro para "afinar" o nível das pedras. Uma polegada é boa para se trabalhar. Eu coloquei pedras diretamente sobre a terra antes, e ter areia teria feito o trabalho muito mais fácil e rápido, mas para mim custa areia. Trabalhar diretamente na terra para obter um bom conjunto, leva muito tempo.
Dependendo de como você ajustou as pedras depende do que você pode colocar entre elas, se elas estiverem bem firmes, você não pode fazer nada ou adicionar areia entre elas. Se eles estão separados por alguns centímetros, você poderia usar um pequeno cascalho de ervilha para preencher as lacunas, uma borda seria boa aqui para conter o cascalho de ervilha facilmente movido. Você poderia usar grama em clareiras maiores, mas a drenagem rápida sob as pedras tornaria difícil manter a grama bem molhada.