A capacidade dos personagens sensíveis à força de detectar a presença um do outro é uma coisa sutil. É afetado por um grande número de fatores. Também está claro que o que está envolvido não é simplesmente a detecção direta. Quando Vader primeiro percebe a presença de Obi-Wan na Estrela da Morte, ele diz para si mesmo: "Eu sinto algo", não que ele perceba alguém . Quando ele explica isso a Tarkin, Vader é ainda mais explícito: "Senti um tremor na Força. A última vez que senti foi na presença do meu antigo mestre". O imperador ecoa isso da maneira como descreve como se tornou consciente de Lucas. "Há uma grande perturbação na Força. Temos um novo inimigo, Luke Skywalker."
Com esse fato em mente, podemos observar mais de perto outras coisas que afetam as habilidades de detecção dos usuários da Força. Um fator que claramente tem efeito é a distância. Por exemplo, Vader não sentiu a presença de Obi-Wan até que ambos estavam na Estrela da Morte. Apenas a proximidade física levou o velho Jedi à atenção de seu ex-pupilo. Outro exemplo é que, uma vez que Luke sabe que Vader está perto de Endor, ele sabe que Vader vai sentir sua presença lá. Ele não estava preocupado em alertar os imperiais para a conspiração quando pensou que Vader estaria longe.
Grandes distâncias podem ser superadas até certo ponto, com tempo e esforço. No entanto, a detecção de distância muito longa parece dificultar a identificação de indivíduos. Vader e o Imperador podem sentir a ruptura que Lucas cria no campo de energia da Força, mesmo em escalas galácticas, enquanto ele está aprendendo a usar seus poderes de forma eficaz. Sua existência é clara a partir da impressão que ele deixa na Força, mas não é possível rastrear sua posição apenas seguindo seu rastro. (Por outro lado, uma vez que Vader tenha uma pista da localização de Luke em Hoth, ele imediatamente pode identificar que é o lugar certo.)
Um usuário da Força também parece ser muito mais detectável quando está usando suas habilidades e quando está em um estado emocional elevado. (Estes dois são frequentemente relacionados; Ben instrui Luke a usar seus sentidos da Força "alongando-se com [seus] sentimentos".) Vader reconhece a força de Luke com a Força enquanto Luke está em seu ataque contra a Estrela da Morte. E depois de sua batalha em Cloud City, Luke é um desastre tão emocional que Vader pode seguir os movimentos de Luke com sua mente e realmente conversar com seu filho telepaticamente. Luke é uma enorme e mal controlada explosão de energia emocional e força de força neste momento; Na verdade, é tão strong que ele pode transmitir sua posição para Leia, que é sensitiva à Força, mas completamente destreinada.
Em contraste com o modo como Luke é um farol de perturbação da Força no final de O Império Contra-Ataca , ele certamente parece ser muito melhor em se esconder em Return of the Jedi . Como observei acima, ele se sente confiante de que não será detectado por um Vader distante, mas também sabe que se Vader estiver em órbita ao redor de Endor, Vader poderá encontrá-lo. O imperador não o detecta por causa do componente emocional. Há uma ressonância emocional entre Luke e seu pai, o que torna muito mais fácil para eles detectarem um ao outro.
Por outro lado, Luke definitivamente tem uma capacidade limitada para bloquear a sondagem de Vader. Durante a batalha deles na sala do trono, há, perto do final, um período em que Luke está se escondendo na escuridão sob a plataforma e Vader não pode encontrá-lo. Normalmente, um lorde das trevas dos Sith não teria dificuldade alguma em encontrar alguém escondido em um canto escuro da mesma sala; A única conclusão é que Lucas é capaz, pelo menos por um breve período, de esconder a marca que imprime à Força, de modo que Vader não pode adivinhar imediatamente sua localização. (Presumivelmente, Luke também está tentando se esconder de seu pai a partir do momento que percebe que Vader está no navio de comando Executor, até que ele se entregue na instalação do gerador de escudo. No entanto, ele sabe que é apenas uma breve questão de tempo. antes de Vader rastreá-lo.)
Por outro lado, esse esconderijo não parece ser algo do qual Luke era capaz em The Empire Strikes Back . Durante os últimos estágios de sua batalha, Vader parece ter um controle perfeito sobre a localização de Luke e embosca-o pelo menos uma vez. A maior maturidade de Lucas no uso da Força, como ele a mostra no Episódio VI, indica claramente uma capacidade de proteger sua presença que ele realmente não possuía antes.