Uma hélice acelera o ar, e o tubo de fluxo passando pelo disco da hélice pode ser idealizado como algo que é inicialmente mais largo que o disco de hélice e contrai enquanto é acelerado ( hipótese da hélice de Froude . Agora, dois tipos de obstrução são possíveis:
- Obstruções ao fluxo perto do eixo da hélice e
- Obstruções ao fluxo perto do tubo de fluxo.
É óbvio que algo que bloqueia o fluxo reduzirá a eficiência da hélice, e como a velocidade do fluxo é maior atrás da hélice, a mesma obstrução reduzirá o desempenho mais se colocada atrás do disco da hélice. É por isso que os projetos dos empurradores mostram melhor desempenho com a mesma potência do motor.
Mas também objetos perto da borda externa da hélice podem reduzir a eficiência. Quando uma parede de um lado à frente da hélice evita que o ar flua em direção ao disco, o fluxo, embora o disco da hélice, seja perturbado e a eficiência será prejudicada. Da mesma forma, uma parede além da hélice impedirá um fluxo simétrico, e o tubo de fluxo se ligará à parede (efeito Coanda). Isso pode ser usado para a vantagem de dispositivos de alta sustentação nas asas, mas geralmente reduz a eficiência.
Para dados experimentais, recomendo a leitura de relatórios do NACA como o do desenvolvimento do motor capotamento ou este em interferência fuselagem-hélice .