Não parece ser realmente necessário
Existem algumas opiniões conflitantes sobre se é ou não estritamente necessário ler o Catalyst antes de ver o filme; James Luceno, o autor do Catalyst , diz em uma entrevista com a StarWars.com que ele vê o livro como um companheiro para o filme, sugerindo que não é necessário material de fundo:
I do want to stress that Rogue One does tell the story, so I think of this book as a companion piece. This book does not set up or lead directly into the movie, but gives a much more complete picture of the relationships and how far back these relationships go, and who these characters become over the years.
No entanto, Jennifer Heddle, uma editora de ficção sênior da Lucasfilm, escreveu uma peça no StarWars.com exaltando porque você deveria ler o livro primeiro:
These reasons and more are why no fan should go into Rogue One without having read Catalyst first — it will greatly enhance your experience of what is sure to already be a fantastic film.
O artigo dela lista algumas das coisas que o Catalyst cria sobre Rogue One , que é principalmente sobre as relações mais profundas entre personagens variados (algo que Luceno também menciona na entrevista) acima). Se você quer ou não ler o livro primeiro, depende de quão importante você acha que esses aspectos são.