Quanto a ter vários aeroportos separados dentro da mesma cidade, assisti um vídeo sobre o motivo pelo qual Londres tem muitos como seis aeroportos diferentes que servem a cidade. Basicamente, foi porque os aviões ficaram maiores e mais barulhentos, e por isso foi necessário demolir um aeroporto mais antigo para construir um mais novo com pistas maiores e novas instalações. A resposta da DJClayworth explica isso com mais detalhes.
No que diz respeito a operar voos dentro de um terminal separado no mesmo aeroporto: uma razão moderna para isso é o custo operacional da companhia aérea. Eu posso pensar em dois exemplos modernos:
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O Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom (Austin, Texas, EUA) abriu recentemente um novo "Terminal Sul" que é completamente separado do terminal principal. O Terminal Sul não tem jetbridges; as pessoas embarcam aviões pelas escadas. As operadoras de tarifa ultrabaixa, como a Allegiant Air, operam a partir deste terminal, e operadoras similares, como Frontier Airlines e Spirit Airlines, planejam transferir suas operações para lá.
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O Aeroporto Internacional de Chhatrapati Shivaji (Mumbai, Índia) costumava ter todos os voos domésticos do Terminal 1, enquanto todos os voos internacionais partiam do Terminal 2 (daí a linguagem local "aeroporto doméstico") e "aeroporto internacional"). Mais tarde, o Terminal 2 foi reconstruído e substituído por um terminal muito ampliado, capaz de operar voos domésticos e internacionais. O plano original era demolir o Terminal 1 e operar todos os vôos em um único terminal, mas companhias aéreas de baixo custo, como a Indigão, ainda preferiam operar fora do Terminal 1, razão pela qual ele ainda existe (embora partes dele tenham sido descomissionadas).
Em ambos os casos acima, ambos os terminais não podem ser acessados a partir da mesma via de acesso; você precisa dirigir fora da propriedade do aeroporto para acessar um do outro. Ambos os terminais de baixo custo (Terminal Sul de Austin e Terminal 1 de Mumbai) têm um custo operacional significativamente menor para a companhia aérea do que os terminais principais. Por exemplo, não ter jetbridges custa menos que ter jetbridges (embora o Terminal 1 de Mumbai tenha alguns jetbridges; muito poucos vôos os utilizam). As economias são frequentemente passadas para o consumidor através de tarifas mais baixas.
Na maioria das vezes, esses terminais de baixo custo não dispõem das instalações de imigração e alfândega necessárias para apoiar os voos internacionais. Embora os EUA não tenham saída de imigração, ainda exigem que os passageiros internacionais entrem na imigração e na alfândega. (Em alguns casos, essas verificações são feitas no aeroporto de origem; é por isso que os aeroportos dos EUA que normalmente só têm voos domésticos também podem ter voos para destinos de pré-esclarecimento).