Com algumas pequenas exceções, elas são essencialmente aleatórias (ou pelo menos arbitrárias).
O primeiro a ser numerado era na verdade a Terra-616. Alan Moore nomeou-o durante uma história sobre o Capitão Grã-Bretanha. O Corpo era composto pelo Capitão Britains de todas as diferentes realidades, e (no universo) eles precisavam de uma maneira de se identificarem.
A razão pela qual Moore escolheu um número relativamente alto como 616 (aleatoriamente) foi dupla:
- Para superar a ideia de que essa realidade não era particularmente especial para o multiverso da Marvel. (Essa é uma idéia que foi discorrida um pouco - 616 foi a última realidade a sobreviver às Guerras Secretas, por exemplo).
- Para evitar sons como o multiverso DC, que há muito tempo já havia estabelecido a Terra-1, a Terra-2, etc.
(Há um boato persistente de que Moore o escolheu porque 616, em algumas interpretações, é a marca da Besta na Bíblia, mas essa história não aparece até muito mais tarde, então eu sou altamente cético).
A maior parte desses números é atribuída, acredito, por um cara da Marvel que mantém um banco de dados. Se você olhar para toda a lista atual , poderá ver alguns padrões em
Além disso, não há nenhum "padrão" particular para eles. Particularmente com os universos "principais", todos eles são atribuídos apenas a números arbitrários (e relativamente altos).
Meu palpite é que números para universos importantes, os que as pessoas usarão com maior frequência, são escolhidos para serem grandes e espalhados, para reforçar a impressão que Moore queria: que o multiverso da maravilha é gigantesco e que todos esses diferentes universos são apenas pequenas partes dele.