Sempre que alguém em Star Trek cria comida ou bebida no replicador, ele é gerado na tigela, prato ou xícara. Parece que depois de alguns meses eles teriam pilhas de pratos usados de comida replicadora enquanto ganhavam mais para cada refeição. O que eles fazem com todos os pratos?
Eles os colocam de volta no replicador, onde o replicador "faz" o loop novamente, ou seja, o desintegra e coloca o material de volta no armazenamento para futuras placas.
Há um episódio de DS9, no qual Ben Sisko reclama que Jake não colocou os pratos sujos de volta no replicador.
Como você pode ver abaixo, eles colocam seus pratos sujos e xícaras no replicador, que então inverte o processo de replicação (para permitir que o material seja usado mais tarde);
KEIKO : Make sure to put your plate in the replicator.
MOLLY : Okay.
Molly picks up her plate and puts it in the replicator. It disappears...
SISKO : I'm afraid Jake's going through a phase of his own.
(a beat)
I don't know what's so difficult about putting a dirty plate back in the replicator.
Há também uma observação no Manual Técnico de Star Trek TNG de que alguns materiais replicados (água e vestuário) são recuperados através de meios mecânicos e químicos, enquanto os alimentos são mais frequentemente devolvidos à pilha de matérias-primas devido a limites de reabastecimento no espaço:
Material that cannot be directly recycled by mechanical or chemical means is stored for matter synthesis recycling. This is accomplished by molecular matrix replicators that actually dematerialize the waste materials and rematerialize them in the form of desired objects or materials stored in computer memory. While this process provides an enormous variety of useful items, it is very energy intensive and many everyday consumables (such as water and clothing) are recycled by less energy intensive mechanical or chemical means. Certain types of consumables (such as foodstuffs) are routinely recycled using matter replication because this results in a considerable savings of stored raw material
Se você observar atentamente, em alguns episódios eles colocam esses itens de volta no replicador, onde eles são divididos novamente em energia e reabsorvidos. Afinal, esse é apenas um ramo da tecnologia de transporte.