Esta pergunta me lembrou de um conto semelhante que acredito ter lido em uma das várias revistas de ficção científica, IASFM, possivelmente, já que eu tinha uma grande coleção daquelas, a maioria dos anos 80. É definitivamente não "Por que Johnny não consegue acelerar", embora seja muito semelhante.
É definido marginalmente no futuro, ou um "futuro agora" semi-distópico relativo a quando foi escrito. Um homem e sua família estão dirigindo pela rodovia em um hovercraft de carro muito comum quando alguém em um veículo obviamente de alta potência se torna agressivo com ele. (Ele é cortado, equipado com uma cauda, algo, esqueço exatamente o quê.) Há uma seqüência de combates detalhados na estrada - com o homem e sua família cada vez mais aterrorizados com a situação - até que o homem finalmente consegue levar o punk e seu hovercraft para fora. jogando os capacetes de segurança dele e de sua esposa para fora do veículo para que eles sejam sugados pela saia do seu adversário. Ele fica horrorizado ao perceber que agora ele está na lista dos 10 melhores guerreiros da estrada, tendo acabado de pegar um dos membros mais bem classificados e, assim, ganhar sua posição. O console de seu carro se ilumina com mensagens de desafios de muitos outros guerreiros de níveis mais baixos, enquanto o mapa mostra que eles estão convergindo para sua localização.
Difere de "Por que Johnny não consegue acelerar", pois é acidental (bem, é culpa dele, mas ele não percebeu o que estava fazendo) que o homem se envolve na situação dos carros de guerra, ele claramente faz não tem um veículo de combate, e não houve morte da família envolvida.
editado para alterar alguns detalhes, conforme indicado por comentários