Todos esses navios têm uma atmosfera respirável dentro deles, bem como materiais inflamáveis. Se o oxigênio está vazando por causa de uma violação do casco, ele pode queimar.
É também um equívoco comum que não há fogo no espaço. Já temos lança-chamas que funcionam no vácuo, porque o combustível deles inclui um oxidante. Há também muitos materiais e coisas que podem queimar sem suprimento de oxigênio externo por esse motivo exato. É possível, e provavelmente, que os navios estejam vazando líquidos ou gases, que pegam fogo quando em contato com um buraco aquecido no casco.
Além disso, as rajadas curtas de "fogo" podem ser sobras de tiros turbolaser - que não são realmente lasers, mas superaquecido Tibanna Gas , basicamente plasma - e nem fogo alimentado a oxigênio.
Dito isso, a regra do frio e da falta de conhecimento científico é a causa mais provável desses incêndios, e não a física real.
user151841 também levanta um ponto muito válido - as chamas servem para dizer ao espectador o quão extensivamente danificado esses navios são. Nós, como pessoas presas à Terra, estamos acostumados com a ideia de que veículos danificados (ou outras construções) pegam fogo quando estão muito danificados.