A cidade é famosa pela alta expectativa de vida de seus moradores, mas também oferece ótimas caminhadas nas colinas circundantes.
Fiquei alguns dias no Hostería Izhcayluma , um ótimo albergue nas colinas com um belo jardim, piscina e comida deliciosa.
A viagem para o sul começou às 7 da manhã em um ônibus local que vai para um lugar chamado Zumba mais ao sul, isso é tão longe quanto a estrada adequada vai. Lá nós tivemos que mudar em um thingie de caminhão / ônibus que nos levou a última parte à borda em uma estrada de terra. Este foi um passeio muito lento, mas em uma bela paisagem montanhosa através de pequenas aldeias.
Apesar de estar a apenas 80 km de Vilcabamba até a fronteira, chegamos lá no meio da tarde (8 horas). A travessia é uma ponte sobre um rio com alguns edifícios de madeira em cada lado. Foi fácil conseguir o carimbo de saída no lado equatoriano, mas no Peru não conseguimos encontrar nenhum dos guardas de fronteira. Com a ajuda de alguns moradores, finalmente encontramos alguém encarregado de carimbar nosso passaporte. Eles não usaram seu selo por dias.
A única opção para seguir em frente era ir com um carro particular virado de táxi. Ainda em uma estrada de terra para San Ignacio onde nós mudaríamos em um próprio táxi para chegar a Jaen, a primeira cidade própria no Peru. Chegamos por volta das 20h e passamos a noite em um hotel barato.
De Jaen leva outro dia em aviões locais para chegar a Chachapoyas.
Chachapoyas podem ser usados como base para visitar a antiga cidade de Kuelap e os 771m Catarata Gocta entre outras coisas.
Então, usar o cruzamento de La Balsa leva muito tempo, mas deixa você fora do caminho e foi uma ótima experiência.
Eu recomendo visitar tanto Vilcabamba quanto Chachapoyas e se você fizer isso, o cruzamento de La Balsa é o caminho mais curto entre eles.