Mais ou menos, mas não realmente.
Pelo menos não para cidadãos de alguns países. Pelo menos não quando se aplica em alguns consulados.
Sou australiano e solicitei meu visto em Vientiane, Laos, em outubro de 2013.
Eu forneci apenas detalhes de um voo para a China, um voo para fora da China e uma reserva de hotel para minha primeira noite. Não sei se poderia ter enviado ainda menos, mas não precisei enviar mais.
Na verdade, candidatei-me e recebi um visto de dupla entrada e apenas enviei detalhes para a primeira entrada. Eu não enviei nada sobre a segunda entrada.
Portanto, se a comprovação de um flight in, um flight out e uma reserva de hotel para uma noite contam como um itinerário, então sim, você precisa de um itinerário mínimo. Mas eu não contaria como um intinerário.
Também não voei, não fiquei naquele hotel e não pretendo voar. Ninguém perguntou sobre nada disso quando eu cruzei a fronteira terrestre do Laos para a China, e ninguém mencionou nada nas três semanas que eu estive na China até agora.