O Equipamento de Teste Integrado é parte de um sistema que monitora o funcionamento correto desse sistema. Ele produz um alerta se parte do sistema falhar em cumprir sua função.
Um exemplo seria um sistema com dois conjuntos de chips de memória; o BITE copia todos os dados para o conjunto 1, depois testa o conjunto de memória 2, escrevendo e lendo vários padrões de teste. Se o padrão de leitura for diferente do padrão gravado, haverá um erro de memória. Nesse caso, um alerta é gerado. Caso contrário, todos os dados são copiados para o conjunto 2 e o conjunto 1 será testado. Este procedimento é repetido em intervalos específicos.
Outro exemplo seria um temporizador de vigia que aciona um sinal se o tempo acabar. Se o sistema estiver funcionando corretamente, ele redefinirá o cronômetro antes que ele acabe. O sinal do watchdog pode então, por exemplo, reiniciar o hardware, tomar alguma ação corretiva ou gerar um alerta.