Um arco curto é recurvado para dar mais força do que o seu comprimento curto normalmente concederia. Historicamente, muitos shortbows eram compostos , sendo feitos de materiais laminados como madeira e chifre. A laminação reforçou a forma não esticada, aumentou o empate e permitindo arcos ainda mais curtos.
Um arco longo é um bastão de madeira alto e quase sempre reto que tira a maior parte ou toda a sua curva da tensão da corda. O arco longo inglês é o exemplo histórico mais famoso. O D & D 3.5e possui um arco longo composto, embora não tenhamos exemplos históricos de tal coisa. Ambos os arcos longos e curtos podem ser nocksed gratuitamente, permitindo que você atire e mova na mesma rodada.
Uma balestra leve tem aproximadamente o tamanho de uma espingarda. O arco através do estoque (daí o nome) é relativamente pequeno, e construído como um arco composto curto, muitas vezes feito de metal. Como a força não é muito grande, as bestas leves podem ser acionadas com uma mão. O mecanismo pode ser uma manivela de roda ou uma alavanca, dependendo do projeto. Na versão 3.5e, recarregar é uma ação de movimento que deixa a sua guarda baixa (isto é, dá aos oponentes adjacentes um ataque de oportunidade). Isso significa que a taxa máxima de tiro é 1 / rodada, e somente enquanto permanecer na maior parte do tempo (isto é, mover no máximo um passo de 5 pés).
Uma balestra pesada é muito mais massiva e tem um peso maior. Para recarregá-lo, é necessário colocar o business-end para baixo enquanto você coloca um pé em um estribo e use as duas mãos no mecanismo para puxar a corda para trás. É o que significa o bit "2 mãos para recarregar". Na versão 3.5e, recarregar é uma ação de rodada completa, deixando você incapaz de fazer qualquer outra coisa. Isso faz com que a taxa de fogo 1 por 2 rodadas, na melhor das hipóteses.
Existem vantagens e desvantagens para cada um. Bestas têm maior alcance, mas taxa limitada de fogo. Curtas e longas podem tirar vantagem de um bônus de Força para causar dano, mas sofrem penalidades para causar dano por força baixa. Bestas não são afetadas pela Força, negando bônus, mas ignorando as penalidades.
As bestas têm um alcance maior do que os arcos regulares e, embora isso não importe para um ranger, as bestas também contam como armas simples, o que as torna mais fáceis de usar com menos treinamento. Arcos contam como armas marciais, limitando as classes que podem usá-las proficientemente sem precisar investir em talentos.
Longbows fazem triplo dano em um acerto crítico, enquanto crossbows só fazem o dobro, mas têm um alcance de acerto crítico que é duas vezes maior: 19-20 no teste para acertar, contra apenas 20 para um arco. Bestas também causam mais dano normalmente, rolando dados maiores de dano. Isso representa vagamente que as bestas são mais duras do que os arcos, e de certa forma mitigam a menor taxa de fogo.
Curtas e bestas curtas podem ser usadas montadas, enquanto os longbows não podem e, apesar de poderem ser disparadas, seu mestre pode determinar que bestas pesadas não podem ser recarregadas a cavalo.
Você deve usar arcos com as duas mãos, enquanto bestas carregadas podem ser usadas com duas mãos e penalidade para acertar (isso é maior para a variedade pesada).
E finalmente, os arcos são mais icônicos para os rangers. Isso pode ou não ser importante para você, apesar de saber que é útil para escolher ou romper conscientemente o estereótipo. A questão do que é mais icônico também tem uma pequena importância para futuras possibilidades de itens mágicos, já que há mais variedade de arcos e flechas mágicos interessantes do que de bestas mágicas e parafusos encantados.