Eu corri uma campanha 4e por quase 2 anos em uma loja de jogos local, e comprei cachos de conjuntos de azulejos oficiais sem usar nenhum deles, mas talvez duas vezes. Conjuntos de azulejos definitivamente NÃO são obrigatórios.
Algum tipo de grade e miniaturas / fichas, sim, exceto nas circunstâncias mais simples de combate. Se você está lançando uma iniciativa, vai precisar de uma grade.
As regras de combate são muito rigorosas em sua aderência à rede. Tudo é descrito em termos da grade em vez das distâncias reais, e muitas ações e poderes não fazem sentido sem a grade. Fora do combate, no entanto, apenas jogue como você está acostumado.
O que acabei fazendo foi pegar um colchão grande e apenas desenhar meus próprios mapas usando marcadores wet-erase (o tipo certo de marcadores varia entre tipos de tapete). Eu desenhava o que a festa podia ver e o que era relevante, usando linhas simples, talvez algumas cores diferentes, e rotulando objetos mais complicados claramente. Exemplo: Para uma briga em uma floresta, eu desenhei aleatoriamente cachos de círculos e escrevi 'árvore' dentro de cada uma que era uma árvore e 'rocha' dentro das rochas.
Esse tipo de grade pode custar entre US $ 30 e US $ 80, dependendo de quão grande você quiser (o menor foi suficiente para mim), mas, na verdade, se você ficar com a 4e por um tempo você encontre um dos melhores investimentos que você fará. Se você está apenas testando, tentando decidir se 5e é mais seu estilo, eu recomendo ir com um bloco gigante de papel de grade da Staples ou algo assim. Você pode desenhar diretamente, laminá-lo ou cobri-lo com painéis de vidro.
Todos os jogadores precisam de algo que possam usar para diferenciarem-se facilmente. Jogadores que jogaram campanhas de longo prazo antes, normalmente como miniaturas personalizadas, e novos jogadores também podem desfrutar de tais coisas, mas para monstros eu apenas usei dados. Exemplo: Um xamã orc é um d4 definido como 1, dois bandidos orcs como d6's definidos para 2 e 3, vários goblins como d8's definidos para 4-7. Eu tinha que continuar lembrando as pessoas do que cada uma era, mas cada uma poderia ser claramente identificada para rastrear os dois tipos e pontos de vida individuais. Uma rodada de combate também não é retardada por jogadores que lutam para retransmitir corretamente seus alvos.