O giroscópio direcional (DG) não sabe sobre rumo. Seu giroscópio manterá sua posição (por exemplo, o cabeçalho que você definiu a partir da bússola magnética) no espaço. O avião está girando em torno dele, mas o DG está segurando sua posição, então você pode ler o cabeçalho da balança fixa para o avião enquanto o giroscópio mantém sua posição no espaço. Somente fricção e outras forças (aceleração forçada sobre a aeronave) forçam o giroscópio a se desviar de sua posição. Por exemplo. o giroscópio mostra um rumo magnético se definido usando uma bússola magnética e mostra um rumo verdadeiro se definido usando um GPS (ou algum recurso de mapa como uma estrada com um rumo visível em um mapa).