Do contexto, parece que eles adicionam mercaptan (ou algum agente químico de odor fétido similar) ao óleo combustível para facilitar a detecção de vazamentos.
Observe que sua cotação está errada. O cheiro não está no capacete dela, .
She slipped Quiller's in place and turned on the oxygen feed. She recognized the smell that still hung in her helmet: The tracer stench that tagged their landing fuel.