Como me torno um engenheiro de testes de vôo?

1. Vá para a faculdade e obtenha um diploma de engenharia, preferencialmente em Engenharia Aeroespacial ou Engenharia Mecânica com ênfase em Aeroespaço. Você também pode querer seguir um mestrado nesta área após o seu bacharelado.

2. Procure as melhores escolas nas quais você pode entrar; Os maiores no mundo são Georgia Tech, Universidade de Michigan, Purdue, Universidade de Washington e MIT. Mas há muitas outras escolas com ótimos programas aerodinâmicos e não há limite para suas oportunidades de trabalho.

3. Estude bastante e tire boas notas. Se você não pode hackear seus primeiros e segundo anos, a engenharia pode ser uma má escolha como campo para você; procure um major diferente. Além disso, sugiro que você se envolva com projetos de engenharia extra curriculares ou clubes do seu departamento. Isso lhe dará muita experiência em engenharia e ajudará a construir uma base de conhecimento para você como ser um bom engenheiro.

4. Eu também me envolvo com um clube de avião RC, ou melhor ainda, participo de um capítulo da Experimental Aircraft Association e participo dos testes de vôo de aeronaves construídas em casa. Mais uma vez, ele começa a dar-lhe muita experiência prática no teste de vôo de aviões, que parece muito bom em um currículo. Você também pode obter algumas boas referências dessa maneira.

5. Em seus anos júnior ou sênior de graduação, comece a procurar oportunidades de cooperação ou estágio nos principais OEMs, ou seja, Boeing, Northrop-Grumman, Cessna, Beechcraft, Airbus, Piper, Honda Jet, Gulfstream, etc. De preferência, procure por estágios em testes de voo.

6. Terminou na escola? Hora de conseguir seu primeiro emprego em teste de voo. Participe da feira de carreira da sua escola e converse com os representantes dos OEMs. Arquive aplicativos para trabalhos em seções de carreiras OEM. Obtenha sua página do LinkedIn configurada. Agora é hora de obter referências de seus supervisores de estágio. Esse primeiro trabalho é sempre um desafio, pois muitos OEMs estão procurando pessoas experientes e há muito poucas funções de nível de entrada. Seu primeiro emprego pode não estar em testes de voo e provavelmente não será muito glamoroso.

7. O setor aeroespacial é um campo limitado e desafiador para se entrar. O trabalho também é limitado a certas áreas da nação, principalmente em Seattle, no deserto de LA Area / SoCal, em Dallas, em Wichita, em Greensboro ou em Savannah. Além disso, o negócio é bastante fugitivo, com muitos ciclos de altos e baixos. Demissões acontecem com muita freqüência e você pode ter que mudar de um lugar para outro para encontrar trabalho. Os pacotes iniciais de salários e benefícios podem ser espartanos.

8. O teste de voo pode ou não ser tão fascinante quanto você pensa que é. Suas tarefas principais serão geralmente fazer planos de teste e relatórios para operações de teste de voo, manipular aeronaves de sistemas de ar condicionado com sensores, cabeamento e caixas de coleta de dados, possivelmente alguma modelagem CAD em 3D. Até os engenheiros da aeronave estão sentados nas estações da equipe monitorando a coleta de dados. Depois disso, você estará fazendo atividades de analista de dados, processando números, etc.

9. Um PPL ou CPL não é necessário para ser um engenheiro de teste de vôo. O piloto de testes é outra história e é consideravelmente mais difícil. Existem rotas civis para este negócio, mas são extremamente difíceis de obter. A maioria dos pilotos de teste obtém sua educação tornando-se pilotos militares e frequentando o USAFTPS na Edwards AFB ou o USNTPS no NAS Pax River. Além disso, a maioria dos pilotos de testes dos principais OEMs é proveniente da rota militar e, por isso, a IMO prefere os militares a não-militares, especialmente em testes de voo de aeronaves militares de alto desempenho. Por mais que eu saiba, não há exigências da FAA para se tornar um piloto de testes, mas a única escola particular de pilotos de teste no país é a National Test Pilot School, em Muroc, Califórnia. Eles exigem que os candidatos possuam um diploma de engenharia, uma CPL e pelo menos 750 horas de tempo total em asa fixa / de rotor. Com um curso de 11 meses para obter um Mestrado em Ciências em Test Pilotando um espantoso $ 960.000,00, você definitivamente precisará de patrocínio corporativo. Existem algumas empresas que farão isso. Os Scaled Composites da Burt Rutan em Muroc promovem pilotos de teste de seu corpo de engenharia. O mesmo acontece com Cirrus em Duluth, MN. Mas a competição para obter esses slots é feroz. Em suma, se você quer ser um piloto de testes, vá na rota militar, seja nas Academias Militares ou em uma unidade de ROTC em sua faculdade.

Não há requisitos da FAA para se tornar um engenheiro de testes de vôo (FTE); no entanto, a EASA possui um processo formal de certificação. Isso também significa que você pode se tornar um FTE sem treinamento de vôo.

Existem várias estradas bem viajadas para se tornar um profissional de teste de vôo. Ilustro nove caminhos amplos aqui . Para informações específicas sobre como se tornar um FTE nas forças armadas, incluindo a participação em uma Escola Piloto de Testes (que não é necessária), eu escrevi isto .

Muitos iniciam a carreira de teste de voo na parte mais larga do funil. Isso quer dizer que, normalmente, uma organização contratará engenheiros e lhes fornecerá o treinamento e desenvolvimento necessários para se tornarem FTEs. Essa é uma boa maneira de entrar no pipeline.

Existe uma organização global de FTEs conhecida como a Society of Flight Test Engineers ( www.sfte.org ), e inclui pessoas que se tornaram um FTE em todos os sentidos possíveis. Seus membros podem responder perguntas gerais, como a apresentada acima, e perguntas mais específicas que podem ser aplicadas em marcos específicos ao longo da jornada pessoal. O SFTE também respondeu formalmente à exigência da EASA de certificação formal. aqui .