O knockdown só acontece com sucesso.
Tudo entre o nome do ataque e “ Hit: ” é geral para o ataque; tudo depois de “ Hit: ” acontece somente se o ataque chegar.
Isto é explicitamente detalhado na Introdução do Monster Manual , onde explica como ler as estatísticas dos monstros, assim você não precisa depender da leitura implícita. Na página 11, em Ações, Ataques corpo a corpo e à distância (os títulos estão na página anterior) diz:
Hit. Any damage dealt or other effects that occur as a result of an attack hitting a target are described after the "Hit" notation.