Você pode ter o "mas nossas mãos estão amarradas!" por vários motivos:

• Se a burocracia é lenta, eles não querem fazer as coisas pelos livros, mas são importantes demais para ignorar as regras;
• Eles podem ser convidados na recepção e não podem recusar
• Eles têm outra tarefa (outro BBE) e não têm tempo a perder
• O PC não pode se comunicar diretamente com eles (burocracia, festa, evento de diplomacia ...)
• O NPC foi enviado em uma pista falsa alguns dias atrás, por informações falsas
• Eles estão se casando ou não podem perder o casamento de seu filho / filha
• Eles foram acusados de destruição de propriedade durante sua última luta e devem ir a tribunal, ou ser presos, ou sofrer uma multa que eles não podem pagar.

Essa situação pode ser orquestrada ou explorada pelos vilões. Você também pode transformar esses pequenos inconvenientes onde o jogador precisa falar com o NPC, mudando a desculpa para o enredo, e até se divertir enquanto os jogadores tentam cobrir a ausência do NPC importante. Ou, os jogadores têm que tentar se infiltrar em uma parte nobre (e sem matar ninguém) apenas para passar uma mensagem para o NPC importante e o assunto é sensível / secreto.

O NPC pode se divertir com os jogadores e lutar ao lado deles; para a batalha final, o PC deve manter os reforços longe enquanto o NPC overpowered luta contra o vilão dominado: P

Você pode dividir a party: o OPNPC dá certo, os PCs vão para a esquerda, ou o OPNPC segura a bridge (You Shall not pass) enquanto os PCs fazem algo significativo, como se perdem na floresta: P

Os PCs e NPCs têm tarefas que se ajustam à sua capacidade. NPCs nesse nível deveriam perseguir os vilões de maneira muito mais perigosa do que aqueles que os PCs podem suportar. Você pode ter um pequeno interlúdio no jogo onde os PJs testemunham uma briga entre 2 NPCs, a decisão deles é: eles ajudam ou não? Alguns NPCs podem pensar que não foi absolutamente cavalheiresco e NÃO necessário (mesmo que fosse), enquanto outros podem agradecer-lhes pela ajuda.

Toque uma mistura de todas as teses e tudo deve correr bem.

Com um exemplo:

As histórias em quadrinhos fornecem uma ótima resposta à sua pergunta com um exemplo.

* Quando Brainiac invadiu a Terra, Superman e a Liga da Justiça foram para lutar contra ele. Enquanto isso, os Jovens Titãs andam pela cidade salvando as pessoas, impedindo que outros vilões escapem do asilo, impedindo que a represa se quebre e realizando os exames do ensino médio. *

Seus NPCs de alta potência são a "Liga da Justiça": Superman, Batman, Mulher Maravilha, etc., e os PJs são os Titãs Adolescentes. Ambos estão envolvidos no mesmo evento (ataque de Brainiac), mas lidam com elementos completamente diferentes.

Então, quando eles ganharem EXP, sua equipe se juntará à Liga da Justiça, enquanto algumas das "crianças" ficarão para trás e lidarão com as "pequenas coisas" ...

Simples, mas um exemplo que eu usei.

Seus NPCs não precisam ser muito mais "poderosos" que os PCs

Os níveis representam um crescimento de poder exponencial ¹ e, portanto, um NPC apenas alguns níveis acima dos seus PCs, apesar das mínimas diferenças de "nível", é VASTLY mais poderoso, de acordo com as regras. Você não precisa de NPCs mais de 3-4 níveis acima de seus PCs para que eles sejam bastante poderosos, mas ao mesmo tempo, um NPC 4 níveis mais alto não consegue nem lidar com o que um grupo de 4 homens pode fazer por causa do economia de ação.

Use um nível mais baixo, como E6

O D & D de alto nível 3,5 tende a ser MUITO disruptivo para configurações consistentes e "normais". É literalmente um jogo diferente naquele ponto e um cenário diferente. Encontre uma faixa de níveis que seja adequada ao seu jogo, e seus NPCs superpoderosos só precisam ter 2 níveis acima desse limite para parecer GODS com seus PCs entre o limite e meu ponto anterior.

NPCs, ao contrário dos PCs, são pessoas

Ou melhor, eles realmente agem como pessoas. Eles têm medos, sonhos e emoções em resposta ao mundo ao seu redor, muito mais do que os PCs. E como pessoas reais, o medo é uma reação padrão. Bravura (idiotice, na verdade), no nível que os PCs demonstram diariamente, é literalmente sobre-humana, que é uma das razões pelas quais eles se dão tão bem onde outros falham.

Como eu uso poderosos NPCs no meu cenário

Eu uso um conjunto de regras do tipo E6, mas meus NPCs sobem para o nível 14 (raramente).

O mais conhecido NPC nivelado, Dominic, 150 anos atrás, lutou e matou o Tarrasque. Agora, ele financia os PCs em suas aventuras e não se incomoda em lidar com os problemas com os quais ele os envia para lidar. A festa raramente o vê ou interage com ele, mas seu mero nome atrai os PCs para explicar o quão importante ele é para os jogadores mais novos.

Outro NPC acima de 6 é o jogador de missões dos PCs, Jonathan Hooker. Este personagem está em torno do nível 10 e é mais do que capaz de lidar com o que os PCs lidam, exceto que ele está ocupado. Muito muito ocupado, administrando a corporação para a qual os PCs trabalham.

O Dragão que os PCs encarregam da creche do Dragão próxima é um Dragão de Ouro CR 16-19, Ambilax, a quem eles contataram para ajudar a lutar contra um Dragonlord Humano que comandou 3 dragões adultos jovens. A última vez que os PJs o viram, ele estava subjugando outro dragão antes de falar com eles, e está bastante ocupado lidando com todos os dragões mais jovens, dragões e kobolds que os PJs colocaram sob sua responsabilidade.

1. Uma parte de 4 homens de nível 4 pode receber 1 CR 4 ou 2 CR 2s. Adicione +2 níveis e eles podem receber 2 CR 4s ou 4 CR 2s. A cada +2 níveis, o número de monstros duplica, o que é literalmente um crescimento exponencial.

Todo mundo já é o herói de sua própria história

Você deve lembrar que você já é o herói de sua própria história - porque, bem, quem mais poderia ser? E o mesmo acontece com os personagens dos seus jogadores.

Você está perguntando, essencialmente, "e se os personagens de meus jogadores se sentirem ofuscados por esse NPC que é melhor do que eles em todos os sentidos?" Mas aqui está a coisa. É fundamentalmente impossível que isso aconteça.

Na própria história do personagem, o NPC que os ofuscou não é o novo herói, mas é o usurpador (e uma história de superação de inimigos / desafios / fraquezas é uma boa história para contar), ou o padrão dourado (mais uma vez, uma história de superar seus mentores / sonhos / limites é boa para contar).

Isso é muito importante para entender, porque, se você tiver a essência disso, poderá aplicar o conhecimento em suas campanhas.

Fazendo direito: poderosos NPCs como pessoas reais e vivas

Assim como os personagens dos jogadores são os heróis de suas próprias histórias, os NPCs também são seus heróis. Eles existem no mundo e não apenas "para serem durões, espertos e proativos". Se essas eram suas únicas razões de existência, então elas são conchas vazias e vazias.

Por que você colocou NPCs poderosos lá?

Seus NPCs existem para preencher parte de uma narrativa. Isso dá substância à sua existência. Você, o Mestre, deve usar seus NPCs para entregar histórias aos seus jogadores que você não poderia entregar de outra maneira. Seus NPCs poderosos não devem estar lá para servir apenas como um padrão de ouro em relação aos PCs, porque isso faria com que eles ficassem vazios. Eles devem estar lá porque eles têm suas próprias histórias, e eles estão oferecendo aqueles para a narrativa da campanha para que os personagens possam interagir com eles.

Errando: poderosos NPCs como deus ex machina

A coisa errada a fazer é introduzir NPCs poderosos de uma maneira que torne obsoletos os esforços dos personagens dos jogadores. Por exemplo, depois de um longo rastreio de masmorra, o último PC está prestes a falhar na sua morte final. Neste ponto, todos os seus aliados estão mortos. De repente, um clérigo aleatório aparece, lança Healing Word e Revivify, e fornece uma chance para todos os jogadores agora vivos para escapar. Agora, todos os seus erros nessa batalha são invalidados, eles não sofrem nenhuma das consequências de suas ações, e a credibilidade do Mestre como contador de histórias sofreu por isso.

Não invada a agência dos jogadores

A principal questão com os NPCs poderosos "ofuscar" os jogadores não é que eles estão substituindo os personagens como heróis, mas ao invés disso eles removem o significado das ações dos jogadores.

Quando você remove o significado das ações dos jogadores, você está eliminando sua capacidade de afetar o mundo. Esta é uma questão mais profunda do que apenas "ofuscar" os jogadores. É uma questão que deriva do seu design do mundo como o Mestre, ou a sua compreensão do que é importante como o Mestre.

Se as únicas coisas significativas que podem acontecer são coisas que podem afetar o enredo (ou seja, coisas que você como o Mestre marcou como importantes), e apenas os "motores e agitadores" podem afetar isso, então os jogadores não têm agência por design, a menos que sejam membros dessa classe de pessoas. Se a sua campanha está sofrendo com esse tipo de projeto, mude-a. Expanda os "impulsionadores e agitadores" para todas as pessoas vivas em seu mundo, porque cada pessoa tem agência e motivações.

A segunda questão trata da sua perspectiva. As "coisas legais" que estão acontecendo no mundo não necessariamente vão aparecer na história que seus jogadores vão contar, o que significa que elas não são necessariamente significativas. Você não precisa matar um dragão para se sentir heróico.

Resumindo: conte uma história, não se preocupe com quem é o herói

Os PJs já são os heróis em seus próprios contos. Apenas conte a história que você precisa contar. Certifique-se de quando você introduzir NPCs, você está aprimorando a narrativa, e nunca introduza uma poderosa só por causa disso.

NPCs não são deuses

Seus NPCs são apenas pessoas. Eles têm falhas, medos, cometem erros e não são onipotentes ou onipresentes. Isso lhe dá muita margem de manobra. Talvez eles não possam mostrar seu rosto na vila X, ou talvez eles estivessem perseguindo uma pista falsa. Mais importante, eles só podem estar em um lugar de cada vez, então uma invasão de esqueletos pode forçar um NPC a se apressar e deixar os PJs espancarem alguns bandidos. Ou o NPC pode estar perdendo outra célula do culto do Juízo Final que seus personagens estão tentando destruir enquanto seu grupo invade o esconderijo de outra célula. Seus NPCs precisam ser críveis, e é exatamente assim que você faz isso. Eles não estão perseguindo o seu grupo através das terras, prontos para atacar com o menor sinal de problemas, mas têm suas próprias vidas, ocupações, deveres e problemas.

Dependendo da sua configuração, um NPC realizado pode ser, por exemplo, um comandante em um conflito. Faz sentido, então, que eles não estejam lutando na linha de frente, pois o dano que podem infligir é compensado pelo risco de perder um comandante capaz e valioso. Neste tipo de situações, não é apenas crível para os PCs que eles são enviados para fazer todo o trabalho sujo, mas também faz muito sentido e é a coisa esperada para fazer. Um mago experiente, por outro lado, pode estar ocupado em se envolver em diplomacia ou um governante poderoso pode estar travando uma guerra civil ou simplesmente engajado no dia-a-dia do seu reino. Ou eles podem estar envolvidos em negociações com o outro lado ou, por algum outro motivo, não podem dar a mão ao abertamente em ações contra a facção oposta.

O poder de um personagem sempre será definido como um reflexo das opiniões dos jogadores sobre si mesmos e o que eles interpretam como justo, ganho, trapaceado ou quebrado. O que o Mestre acha que é poderoso ou desequilibrado, etc., pode ser importante objetivamente, mas para o sentimento que os jogadores têm, sua visão é realmente muito mais importante. Se eles pensam que um +3 é o joelho das abelhas, então é.

A importância e o poder de um NPC serão definidos pela interação do jogador com ele, não pela ficha de estatísticas do NPC ou seu impacto no mundo do jogo. Eu sei que isso parece contra-intuitivo, mas colocar as coisas em perspectiva, se você executar uma sequência de sonhos para a festa de aventuras onde todos pensam que se tornaram super heróis maravilhosos, o que acontece com o mundo real (nada) enquanto eles estão sonhando impacto em sua experiência de grupo, a menos que você diga que tudo foi um sonho. Da mesma forma, se eles vêem seu poderoso NPC como um imbecil, então é isso que o NPC será, a menos que você os force a entrar em uma situação mecânica de jogo onde eles possam amar, odiar, respeitar ou temer mais o NPC.

Eu adquiri o hábito de Hats. Sempre que eu descrevia um personagem começando com um chapéu, meus jogadores sabiam imediatamente que o NPC em questão era poderoso e temido. Não importava se fosse um bloco de estatísticas de nível 2 ou nível 20. Eu também mantive encontros poderosos com NPCs no mínimo, e permiti que os jogadores interajam com esse poder, e construa fora dele estabelecendo os seus próprios.

Um poderoso senhor feudal pode legar o título e a terra a um dos jogadores, fazendo-os sentir-se mais conectados ao NPC, mas também dando-lhes um gostinho da influência e das responsabilidades do NPC. Ao dar aos jogadores um gostinho, ou uma amostra do que o NPC pode fazer, de maneira não ameaçadora, eles podem cultivar um relacionamento respeitoso. Por não ter o NPC fazendo tudo nas cenas climáticas, ou melhor ainda, tendo a poderosa fraqueza do NPC explorada pelos inimigos em algum outro cenário onde os PCs têm que usar suas próprias habilidades para resgatar esse NPC, o NPC se torna mais 'relatável' e "humano" (independentemente da raça ou mortalidade) e que o NPC começa a se encaixar melhor na narrativa.

Os jogadores vão chegar automaticamente "instalados com o pacote de software" de Trolls, Ogres, Giants e Dragons. Eles têm noções preconcebidas desses arquétipos NPCs e têm cuidado enraizado em histórias infantis da infância, livros e filmes. Você não precisa dizer aos PCs para serem cautelosos ao redor de um dragão ou evitar um teste de força com um gigante. Então, ao construir o mito do NPC, seu objetivo é recriar o instinto que os jogadores têm com outros monstros e personagens. NPCs nomeados são da mesma maneira. Você não precisa dizer aos PJs para evitar uma luta de espadas com o Rei Arthur ou um Duelo Mago com Merlin. Eles sabem esses nomes. Tudo o que você tem que fazer é criar esse pilar de respeito pelo novo NPC, e fazê-lo com sutileza, como várias sessões de rumores e sussurros, ou de repente, como dar a volta em uma montanha e ver aquele NPC em um confronto com algum inimigo mais reconhecível.

Mas faça o que fizer, não tire a luz de limão dos personagens, ou os jogadores apenas ficarão sentados, entediados e sentindo-se inúteis esperando que seu super NPC resolva a quest. E se você usar a desculpa de que o NPC está muito ocupado, os jogadores começarão a ficar agitados e odeiam o NPC toda vez que eles o virem. Os PCs devem respeitar e ou apreciar a existência contínua do NPC, porque eles são uma parte do mundo, ao invés de vê-los como um intruso destinado a deixar o DM se mostrar.

Os jogadores já sabem que o mestre é onipotente. Você não precisa de um avatar para esfregar em seus rostos. Eles prefeririam ter um Ivan Drago para rivalizar, ou um mentor amigável para guiá-los, do que o Capitão Glória.