Não consigo encontrar outras referências à suposta habilidade excepcional de Riker como piloto. No entanto, ele tem experiência anterior como piloto, tendo servido como oficial de bordo a bordo do USS Pegasus .
Riker é mais comumente apontado como sendo um estrategista excepcional em oposição a um piloto. De TNG : "Peak Performance":
DATA: I have several examples of Commander Riker's battle technique. At the Academy, he calculated a sensory blind spot on a Tholian vessel and hid within it during a battle simulation. And as a lieutenant aboard the Potemkin, his solution to a crisis was to shut down all power, and hang over a planet's magnetic poles, thus confusing his opponent's sensors.
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Only twenty-one percent of the time does he rely upon traditional tactics. So, the Captain must be prepared for unusual cunning.
Esconder-se dentro do sensor blindspot da embarcação tholol pode ser uma indicação da sutileza de pilotagem, dependendo do tamanho da blindspot. Mas eu admito que é um trecho sério.
Além disso, há algumas evidências antes da 6ª temporada que apóiam diretamente a conclusão de que Riker não é o melhor piloto na Enterprise .
Há pelo menos duas ocasiões em que o Enterprise exigiu um piloto excelente para navegar com segurança em uma situação perigosa. Em "Booby Trap" (terceira temporada), o Enterprise deve sair de um campo de asteróides repleto de campos de radiação perigosos. As simulações mostram que o computador da nave não é bom o suficiente para conseguir sair sem que a tripulação morra de exposição à radiação, e Geordi conclui que apenas um piloto humano poderia tirá-los com segurança. Apesar do enorme risco, é Picard que leva o conn, não o Riker.
Em "In Theory" (4ª temporada) a Enterprise fica presa em uma nebulosa repleta de bolsões de matéria escura que produzem perigosas distorções espaciais quando colidem com a nave. Eles decidem usar uma embarcação de transporte para traçar um caminho seguro para fora da Nebulosa, já que seu pequeno tamanho permite que ela mude de direção de forma mais responsiva. Mais uma vez, é Picard que pilota a nave auxiliar. Riker objeta devido a questões de segurança, mas ninguém pergunta quem é realmente o melhor piloto.
PICARD: I believe our best chance of escaping this situation is for me to pilot the shuttle. It's my ship, Will. I've got to do this.