Por que Picard decidiu explodir o navio?

Picard ordenou que o navio fosse destruído do modo que um prisioneiro de guerra pode cometer suicídio para evitar ser torturado pelos guardas; Nagilum ia matar um terço da tripulação de várias maneiras dolorosas, o que definitivamente se qualificaria como tortura. Ao matar toda a tripulação em uma explosão relativamente rápida, Picard evitou que um terço de sua tripulação sofresse mortes dolorosas. Isso pode ter valido a vida extra para ele, da mesma forma que um médico poderia sacrificar um paciente. É também uma resposta bastante padronizada de Star Trek para tratar qualquer forma de cativeiro com desprezo; vai tão longe quanto The Cage , onde o capitão Pike preferiu ser torturado psiquicamente pelos talosianos do que ceder aos seus desejos, incluindo ameaçar um pacto de suicídio com as três mulheres do planeta com ele. se eles não foram liberados.

Isso também pode ter sido feito para mostrar a Nagilum, um ser imortal, exatamente o quanto os seres humanos valorizavam a vida, que era a razão de seus experimentos. Embora isso não seja dito no episódio, a decisão de Picard também pode ter sido um aceno às ações de Kirk em A Manobra de Corbomita ; um blefe para garantir a sobrevivência de toda a sua tripulação.

site da startrek.com da Paramount resume o processo decisório de Picard:

Unwilling to stand by and watch his crew being slaughtered, Picard makes one of the most difficult decisions of his career. With Riker's support, Picard initiates the auto-destruct system of the ship — within 20 minutes, the Enterprise and her crew will be destroyed.

Pode-se inferir que Nagilum planeja matar a tripulação de várias formas, presumivelmente em algum tipo de experimentação controlada. A autodestruição tiraria o controle experimental de Nagilum e a potencial diversidade de experimentação, negando-lhe a oportunidade de pelo menos parte do conhecimento que estava procurando. Pode-se argumentar que isso deu a Nagilum o maior incentivo para deixar o navio ir e satisfazer sua busca por conhecimento de outras maneiras.