A refrigeração desnecessária é problemática?

Só para esclarecer algumas coisas que os outros disseram -

A pele de qualquer vegetal ou fruta tem defesas naturais contra microorganismos, particularmente fungos - se você lava sua comida no momento em que a leva para casa, reduz suas qualidades de manutenção. Lave as coisas conforme necessário, imediatamente antes de usá-las ou comê-las, e elas ficarão mais tempo do que se você as lavar a granel.

É um fato que alimentos refrescantes podem iniciar o crescimento de fungos, que se manifestarão rapidamente se a temperatura aumentar. Se a comida ficou gelada quando você a comprou, continue assim e o crescimento do fungo ficará mais lento. Se você colocar no chiller, mantenha-o lá até usá-lo.

Se você comprou comida à temperatura ambiente e ela mofa rapidamente, você pode apostar que ela estava gelada em trânsito.

Os organismos vivos, incluindo as plantas, são fábricas de química em miniatura muito complicadas. Mesmo separadas, as partes do corpo morto ainda têm processos químicos ocorrendo completamente independentes de quaisquer organismos parasitas (bactérias, fungos) presentes. Mas é claro, muitos dos processos que ocorrem na planta viva não acontecem mais, e sua ausência pode alterar consideravelmente a comida (rigor mortis em animais, murchando em plantas).

A refrigeração retarda o crescimento de bactérias e bolores e alguns dos processos que ocorrem internamente nas plantas. Há dois problemas com isso: 1) às vezes, você quer que esses processos continuem. Uma pêra continuará amadurecendo e aumentando seu aroma após a colheita, especialmente se houver catalisadores como o etileno presente. Se refrigerado, este amadurecimento será limitado severamente. 2) Algumas das substâncias químicas já presentes nas plantas mudam sob baixas temperaturas. ESultanik apontou dois exemplos, o composto aromático auto-destrutivo em tomates, e a conversão de açúcar e amido em batatas. Essas e outras mudanças similares acontecem em outras frutas e legumes também. Mas isso não significa que todas as frutas e vegetais passam por mudanças indesejáveis.

Existe uma boa regra prática para prever onde tais mudanças podem ocorrer. Ele diz que quanto maior a diferença de temperatura entre as condições de vida da planta e as condições de armazenamento, maior a probabilidade de seus produtos químicos se comportarem de maneira estranha. Assim, tudo o que prospera ao norte dos Alpes deve se dar bem na geladeira (se a geladeira tiver uma batata frita, use-a). Todo o resto deve ficar de fora (incluindo tomates - você pode cultivá-los na Europa Central, mas eles não têm bom gosto). Forma, cor, etc. é bastante irrelevante para a temperatura de armazenamento. Se você tiver dificuldades logísticas, basta usar pequenos recipientes respiráveis para colocar bagas, etc, na geladeira, em vez dos sacos plásticos que você pode comprá-los.

A regra não é perfeita, mas para fazer melhor do que isso, você teria que pesquisar as condições ideais de armazenamento para cada fruta ou vegetal e, possivelmente, fornecer um gabinete de armazenamento a frio ou despensa no 10 ° C - 15 ° C intervalo.

Como Doug mencionou em sua resposta, os tomates perdem o sabor se refrigerados. Isto é porque eles contêm um composto aromático chamado cis -3-hexenal que é permanentemente destruído se os tomates caírem abaixo de 50 ° F. A umidade faz as cebolas apodrecerem, e os refrigeradores são lugares úmidos, de modo que as cebolas geralmente devem ser armazenadas em um local seco quando inteiras e refrigeradas em um recipiente hermético depois de cortadas. Pela mesma razão, você não deve manter suas cebolas perto de suas batatas, já que as batatas liberam umidade. Falando de batatas, o armazenamento depende do que você quer fazer com elas. Para a maioria das receitas, você deve armazenar as batatas logo acima da temperatura do refrigerador. Se as batatas ficarem muito frias, isso faz com que seu amido se converta em açúcar, o que pode fazer com que as batatas fiquem estranhamente doces e / ou causem escurecimento prematuro. Isso é às vezes uma coisa desejável, no entanto. Por exemplo, se estiver a fazer uma receita de batata que de outro modo seria difícil de dourar / crocante bem (por exemplo, batatas fritas com baixo teor de gordura), pode beneficiar-se de pré-arrefecimento das batatas. Quanto aos mirtilos, eu sempre os refrido e nunca tive um problema (mas eles raramente duram mais do que um dia ou dois em minha casa). Apenas não os pré-lave, porque qualquer umidade em sua superfície irá promover o molde / decomposição. Na verdade, as únicas bagas que não são refrigeradas são tomates (pelo menos eu consigo pensar).