Inteligências alienígenas de longo prazo jogam com o destino da Terra

This Uma pergunta anterior sobre uma mudança aparentemente trivial que impedia uma guerra nuclear me fez lembrar de uma pequena história que li há mais de 20 anos.

Na história, há duas inteligências (não está claro se elas têm alguma forma física) que são capazes de acessar aleatoriamente o tempo. Eles se revezam fazendo pequenas mudanças na história humana e observando os resultados. Eu acho que a história começa com eles escolhendo qual resultado cada um está jogando, e então um afirmando que ele irá primeiro.

O primeiro faz algumas mudanças (detalhes esquecidos), e eles observam que o resultado é que a Terra se torna um deserto nuclear. Então o outro toma a sua vez; da melhor maneira, lembro que faz 3 mudanças. O que eu mais lembro claramente é que mata Cato, o Velho (por alguma condição médica, como um derrame ou aneurisma) antes de outro "Carthago delenda est ". (A implicação é que a 3ª Guerra Púnica é evitada.) As outras 2 mudanças foram igualmente mínimas, mas tenho apenas a impressão de que elas podem ter envolvido outras figuras históricas.

Avanço rápido, as inteligências encontram uma próspera civilização espacial, e a primeira parabeniza a segunda, observando que não esperava que mudanças tão pequenas tivessem um efeito tão grande.

A história termina com uma sugerindo à outra "melhor 2 de 3?"

Isso pode ser uma conflação com outra história, mas eles podem ter escolhido o resultado que cada um estava representando em termos de "sangue" (vida) e "poeira" (morte).

Eu definitivamente li isso há mais de 20 anos, mas provavelmente menos de 30. Era mais provável em uma antologia, já que eu não tinha muitas coleções de um único autor naquele momento. (Mas eu não posso descartar isso, ou que eu poderia ter lido em uma revista como IASFM ou Analog).