Sim, claro. O personagem é um elemento bastante básico do enredo. A Pequena Sereia troca sua voz para se tornar humana; então, porque ela não pode falar, o príncipe se apaixona por outra pessoa. Isso fornece o maior conflito da segunda metade da história.
Os filmes da Disney muitas vezes divergem bastante do seu material de origem, muitas vezes para proporcionar um final mais feliz, mais divertido ou mais compreensível. Aladdin (como um exemplo de um filme do mesmo período que A Pequena Sereia ) tem um conflito primário que quase não tem semelhança com o que acontece no conto popular árabe original. A Bela e a Fera, por outro lado, mantém o enredo básico da história de Charles Perrault. A Pequena Sereia muda o final para que a heroína não pereça, o que exige transformar seu rival romântico em um verdadeiro vilão. No entanto, o elemento chave de haver um rival romântico é retirado do original de Hans Christian Andersen.