Será que Darth Sidious enviou Vader a Mustafar como uma forma indireta de proteger seu próprio status e poder de “Sith Master”?

Não.

Aqui está uma citação do Revenge of the Sith script , logo após seu duelo com Yoda:

CLONE COMMANDER THIRE: There is no sign of his body, sir.
MAS AMEDDA: Then he is not dead.
PALPATINE: Double your search.
CLONE COMMANDER THIRE: Yes sir. Right away, sir.
PALPATINE: (to Mas Amedda) Tell Captain Kagi to prepare my shuttle for immediate takeoff.
MAS AMEDDA: Yes, Master.
PALPATINE: I sense Lord Vader is in danger.

Essa ameaça ao aprendiz é nova para ele, então ele não pode ter planejado isso.

Como complemento, aqui está uma citação do artigo Wookieepedia de Palpatine, especificamente a seção Transformação de Vader , que cita Episódio III de Star Wars: A Vingança dos Sith (novela júnior) (a ênfase é minha):

The battle between Kenobi and Vader had ended much differently. Kenobi had succeeded in grievously wounding his former apprentice, leaving him for dead. Hurrying to Mustafar with speed only the Emperor of the galaxy could afford (and with vigor that surprised even himself), Palpatine found his apprentice badly burned but alive. Sidious finds Vader's body scorched by lava after losing to Obi-Wan Kenobi on Mustafar.

Even as he made his way to the body, Sidious wrestled with anger and indecision. Part of him wanted to leave what was left of Vader to burn to ashes in the rising lava; even if he had survived, his body would be crippled, as would be his powers. Even the dark side of the Force required living beings to generate it, and too much of Vader's living flesh would have to be sacrificed in the act of saving him. Whatever the outcome, Vader would no longer be the perfect being to continue the Sith legacy, no longer be able to fulfill his promise. However, hobbled as he was, Vader would still be powerful, and there were no more Jedi to oppose him. So Sidious kept walking and, finally reaching his apprentice, placed a hand on Vader's forehead, using the dark side to keep him stable, while his shock troopers prepared a medical capsule for the return to Coruscant.

Sidious queria que Anakin fosse o único a matar os separatistas; isso alimentaria seu ódio, raiva, ego, etc. Ele também queria que Anakin lutasse contra Obi-Wan. Enquanto Anakin sobreviveu ao encontro, serviu o propósito de Sidious. Se Anakin matasse Obi-Wan, então ele o mandaria em direção ao lado negro em uma inundação de ódio e auto-aversão. Se Obi-Wan escapasse, o encontro ainda levaria uma grande cunha entre Anakin e remanescentes da ordem Jedi, deixando-o assim para onde se virar, exceto para Sidious.

Eu não acho que Sidious esperava Obi-Wan como melhor Anakin e sua aflição era genuína, já que Anakin era o aprendiz mais promissor de Sidious.

Não, eu não tive a impressão de que ele fez. Durante a batalha de Sidious com Yoda, ele disse: "Darth Vader vai se tornar mais poderoso do que qualquer um de nós ! Ele o mandou para Mustafar para que Vader pudesse ser submerso ainda mais Depois que Vader mata os líderes Separatistas, seus olhos brilham em amarelo (um subproduto de usar o lado negro da Força).

Antes de entrar nisso eu só quero dizer que estou saindo do que é mostrado nos filmes e não nos livros (que eu li e apreciei) porque há muitas pessoas que não leram nenhum ou muitos material da UE. Então, por justiça, estou baseando meu argumento nos filmes. No final, no entanto, é apenas minha opinião.

Palpatine é um oportunista e tem a capacidade de ver muitos futuros possíveis , mas isso não significa que nada possa surpreendê-lo. Eu acredito que ele realmente esperava que Vader derrotasse alguém como Obi-Wan (eu não acho que a luta fosse parte de seu plano, com a Ordem 66 e tudo) com relativa facilidade porque ele era mais jovem e poderoso na força. do que o seu antigo mestre e muitos, se não todos os outros Jedi. Claro, Vader foi prejudicado por algumas coisas.

1.) Arrogância: Ele assumiu que, porque ele era mais poderoso, ele não tinha nada a temer e subestimava Obi-Wan.

2.) Ingenuidade / Ignorância: Ele assumiu que o poder era mais importante que a sabedoria. Ele não pegou o número ridículo de pistas que Palpy jogou para ele no ROTS. Quero dizer, era como se ele quisesse que Anakin descobrisse que ele era um Sith, mas finalmente teve que ser contundente porque o cara não estava pegando isso. Concedido, a sutileza nunca foi o ponto strong de Anakin, mas ainda assim ...

Indo daquelas duas coisas, não é tão surpreendente que ele tenha sido derrotado, mas Palpatine provavelmente não estava esperando que Obi-Wan aparecesse e mesmo que ele estivesse, ele provavelmente achava que ele não estaria disposto e, portanto, incapaz de matar sua amigo

Eu também vou assumir que no final ele não se importava muito em ter o Vader por perto. Se ele vive, controle-o. Se ele morrer, boa viagem para um rival em potencial. Traição e manipulação são os principais inquilinos da filosofia Sith.