Old SF história sobre a necessidade de destruir um navio de passageiros fora de controle com um nuke antes que ele caia?

Estou tentando registrar a memória de um conto que li pela primeira vez no início dos anos 80 (em uma antologia que encontrei em uma biblioteca da escola, eu acho). Mais tarde, encontrei-o novamente em outro livro, em outra biblioteca, em algum momento dos anos 90. Lembro-me do enredo geral, mas não de quem o escreveu. Tenho a impressão de que a história já era bastante antiga antes de a encontrar pela primeira vez.

Veja o esboço do enredo:

1. Quando a história começa, uma nave espacial contendo centenas (ou mais?) de passageiros está retornando à Terra de algum outro planeta.

2. Algo dá muito errado e eles perdem o mecanismo principal. (O que pode ter sido o único motor - não tenho certeza dos detalhes técnicos.) Não me lembro se foi acidente, sabotagem, um meteoro ou o que, mas o principal meios de propulsão se foram, sem esperança de consertá-lo em breve.

3. O tempo é terrível. O navio ainda está em uma trajetória que o aproxima da Terra em alta velocidade, e ele precisa desacelerar se houver alguma esperança de pousar com segurança em vez de bater no planeta com tanta força que inevitavelmente ele matará todos a bordo. Mas agora o navio não pode desacelerar (nem mudar o curso para errar completamente a Terra, o que poderia tê-los comprado tempo valioso), e restam apenas algumas horas antes do tempo projetado de impacto.

4. Alguns líderes políticos e militares se encontram na Terra para uma conferência de emergência para discutir suas opções. O que vem a baixo é que a) não há nenhuma maneira para salvar os passageiros e a tripulação do navio, não importa o que eles façam, mas b) se eles não fizerem nada, isso também significará as mortes trágicas de milhões de outros civis na região em que o navio colidirá. Não tanto por causa do choque de impacto, mas por causa do som no minuto mais ou menos antes disso.

5. Minha memória fica embaçada nos detalhes físicos do que torna o som tão ruim. . . mas eu acho que a idéia geral pode ter sido que uma massa metálica tão imensa, se movendo tão incrivelmente rápida quando desce em direção à costa leste da América do Norte (ou talvez algum outro pedaço densamente povoado do globo? estará gritando de tal maneira que as vibrações que correm pelo ar quebrarão zilhões de pedaços de vidro e / ou causarão um grande número de fatalidades no chão, mesmo antes que o navio atinja qualquer parte da superfície da Terra. projeta-se para atacar.

6. A decisão final é que o menor de dois males é enviar um míssil (ogiva nuclear, eu acho?) para vaporizar o navio antes que ele caia no ar perto de uma área urbana.

Eu penso que os oficiais a bordo do navio já sabiam, ou suspeitavam strongmente, que todos a bordo estavam condenados depois que o motor principal havia caído morto. Mas o capitão e seus leais subordinados fazem o melhor que podem para manter o lábio superior rígido para evitar que a histeria em massa se espalhe entre os passageiros. Há um pouco onde é anunciado que um navio de resgate está vindo da Terra para atracar ao lado do navio em queda e então eles vão transferir os passageiros para a segurança. Acredito que o Comandante sabe muito bem que as leis da física não tornam possível tal manobra nesta data tardia e, portanto, "uma missão de resgate" não pode ser a função pretendida do alerta rápido sobre a tela do radar que está indo direto para seu navio, mas ele não vê nada a ganhar contando a todos a verdade. Então, a maioria deles morre em plena ignorância.