Uma pequena história sobre como os físicos humanos tolos assumem que a velocidade da luz é uma constante universal

Algo recentemente me lembrou de um conto que li uma vez em uma edição anterior do Analog. Eu acho que o problema surgiu em algum momento dos anos 60 - tenho certeza de que foi lançado enquanto John W. Campbell Jr. ainda estava executando as coisas. (O que, de acordo com a Wikipedia, significa que saiu em menos de 1971).

Aqui está o que eu lembro sobre o enredo:

1. Não houve muita ação acontecendo. A parte que mais me lembro envolveu muita discussão sobre física. Naquela conversa, os palestrantes eram dois alienígenas que recentemente se interessavam pelas condições da Terra moderna. (Sem nós seres humanos, conscientes de que estávamos sob observação, você entende.)

2. Presumiu-se, como parte da história de fundo, que em algum lugar próximo da Terra (possivelmente em outro lugar do nosso sistema solar?) havia uma espaçonave alienígena abandonada com um "hyperdrive" (ou qualquer versão do autor deste Capacidade de FTL foi chamada). Não me lembro por que o abandonado esteve aqui por tanto tempo - tenho uma vaga impressão de que o governo alienígena simplesmente o perdeu completamente, muitos séculos atrás - mas aqui está o porquê: já que o gerador de hyperdrive nunca tinha sido desligados após a tripulação ter morrido de alguma coisa, houve um "efeito de campo" envolvendo toda a Terra (e provavelmente uma distância considerável além da nossa atmosfera). Dentro da zona afetada, a velocidade de luz observável funcionou de maneira diferente do que normalmente é o caso na maior parte do universo (exceto naqueles tempos e lugares onde outro gerador de hyperdrive está atualmente ligado).

3. Um efeito colateral disso foi que os famosos experimentos de Michelson-Morley levaram a uma conclusão errônea. Físicos humanos concluíram que a velocidade da luz é uma constante fixa, independentemente do quadro de referência. (Por exemplo, o fato de você estar em pé sobre a superfície de um planeta, que está girando em seu próprio eixo enquanto simultaneamente gira em torno do sol, etc., não influencia particularmente a velocidade aparente de um feixe de luz que vai de um morro Um alienígena explica para o outro que esse equívoco singular de que a velocidade da luz é uma constante fixa tornou-se fundamental para a física humana moderna, e que alguém chamado Einstein desenvolveu uma elaborada "Teoria da Relatividade" em essa base.

4. O outro alienígena diz algo ao longo destas linhas: "Bem, talvez não seja justo esperar que eles percebam que pode haver uma nave abandonada em sua vizinhança quando ainda não a encontraram. Mas não Alguma vez lhes ocorreu que o comportamento de um feixe de luz na superfície da Terra poderia não ser perfeitamente representativo do comportamento de qualquer outro raio de luz em todas as outras partes do universo? " O primeiro alienígena explica que a teorização humana sobre leis naturais repousa sobre a crença sagrada de que os resultados de qualquer observação que eles façam dos fenômenos físicos são igualmente válidos para extrapolar o que teria acontecido em um experimento similar, em qualquer outro lugar. Naturalmente, isso explica por que uma cultura de outra maneira avançada ainda está brincando com foguetes como um meio de viagem espacial, e ainda não fez o avanço que lhes permitiria desenvolver mais rápido do que Propulsão de luz. Sua doutrina de 'relatividade' diz que quando você acelerasse um navio até a velocidade da luz, teria adquirido massa infinita - o que é obviamente impossível de alcançar - então por que eles deveriam tentar ir além da 'barreira de velocidade da luz'?

No final, acho que há planos para salvar a nave abandonada e desligar aquele gerador de hiperdrive, que terminará seu estranho campo de flexão de física e, assim, atrapalhar todas as suposições que os físicos humanos têm anteriormente. feita sobre o assunto de lightspeed e questões relacionadas. Mas, a longo prazo, é claro, o choque será bom para nós seres humanos, pois nos aproxima da compreensão das realidades básicas do universo em que vivemos.

Não me lembro quem escreveu esta história. Eu duvido que fosse um dos nomes muito grandes nos círculos de ficção científica de meados do século XX (como Poul Anderson, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, etc.), ou então eu provavelmente teria encontrado a história em coleções de seus trabalhos mais curtos, e eu tenho certeza que eu só vi este quando eu peguei uma cópia antiga de Analog. Eu tenho a impressão que a coisa toda pode ter sido escrita por um físico. como uma piada acadêmica.

Alguém acha que isso soa familiar?