Para responder à pergunta: Não, este conceito nunca foi considerado, pelo menos não seriamente. A razão para isso é
You can land or take off anywhere, and get to and from, any gate.
Isso criaria um pesadelo para quem planejasse chegadas e partidas, e com certeza resultaria em um caos total (sem mencionar os aviões em colisão).
No entanto, como alguns notaram partes deste conceito foi usado. Portões suspensos, passarelas, terminais e assim por diante. O que você descreveu em sua sugestão é basicamente (no meu entender) piers usados hoje em aeroportos, embora com uma forma diferente da que estamos acostumados atualmente.
(...) the need for the hell of "separate terminals" is slashed or even eliminated. At worst you'd just have two or three "ranks" of these (rather like giant rows of car parking in a parking lot).
Estes são piers. Um aeroporto detém muitas pessoas durante o horário de pico. Nem todo mundo está a caminho de um avião pronto para embarcar, nem todo mundo está recolhendo sua bagagem e indo embora. Muitas pessoas estão adiantadas, transitando entre os vôos, atrasadas ou por outras razões.
Ter um terminal grande ajuda na aglomeração, pois as pessoas podem se espalhar por uma área maior. Os píeres podem então ser construídos com uma capacidade menor em mente, pois você mantém o número de lojas e áreas de refeições ao mínimo para evitar atrair pessoas que têm que esperar por qualquer motivo.
They just land, drive around anywhere they want, stop under the terminal. Passengers get on and off
Mais uma vez, isso seria caótico. Os passageiros precisam saber onde o avião chegará. Os controladores terrestres têm de saber que podem coordenar o movimento dos aviões com qualquer outro avião no solo. Os serviços terrestres (alimentos, combustível, limpeza) precisam planejar quanto e onde entregar, além do fato de que diferentes aeronaves exigem diferentes infraestruturas. o chão.
Um A380 transporta mais pessoas que um E-170. Permitir que os pilotos apenas selecionem um portão pode resultar em um A380 chegando apenas para descobrir que seus portões estão ocupados por aeronaves menores. Se eles forem capazes de entrar em um portão menor e descarregar, as áreas ao redor desse portão podem não ter espaço para os passageiros que embarcam e desembarcam, levando a congestionamentos e atrasos.
This airport paradigm would seem to be staggeringly more efficient than the current paradigm. No reversing ever! Free driving anywhere for all craft over the entire area. Wasted space slashed.
Existem muitos fatores em jogo ao projetar um aeroporto. Custo e complexidade são dois, mas independentemente de quão eficiente você possa criar o aeroporto, você ainda se depara com o fato de precisar agendar movimentos. As pessoas sempre serão estúpidas, lentas, confusas e pouco familiarizadas com o seu aeroporto, e os aviões sempre serão atrasados ou sofrerão interrupções, e suas instalações precisam responder por isso. Seu conceito pode funcionar se tudo mais estiver funcionando perfeitamente / para agendar, mas temo que, uma vez que ocorra uma interrupção, ele se propague e gradualmente cause mais e mais problemas.