IOSA é basicamente um programa de auditoria sob a IATA. Não é um regime regulatório e, como tal, é diferente da FAA, EASA, etc, que têm força de lei. De fato, a IOSA é apenas uma das várias auditorias oferecidas pela IATA, que incluem:
IATA Operational Safety Audit (IOSA)
IATA Safety Audit for Ground Operations (ISAGO)
IATA Standard Safety Assessment (ISSA)
IATA Fuel Quality Pool (IFQP)
IATA Drinking-Water Quality Pool (IDQP)
IATA De-Icing/Anti-Icing Quality Control Pool (DAQCP)
A IOSA lida com os sistemas operacionais de gerenciamento e controle de uma companhia aérea. Os padrões e práticas recomendadas da IOSA são derivados das recomendações da ICAO. Do Manual de Normas da IOSA
Sources for IOSA Standards and Recommended Practices (ISARPs)
The safety and security requirements published in the Annexes to the Convention on International Civil Aviation (ICAO Annexes) are the primary source for specifications contained in the ISARPs. Safety and security requirements in the ICAO Annexes used as the basis for ISARPs are those that are applicable either directly or indirectly to the air operator.
No entanto, esses padrões não são regulamentos (como os definidos pela FAA, etc.):
ISARPs contained in this manual have been developed solely for use under the IOSA program and contain the operational criteria upon which the audits are based. ISARPs are not regulations. (emphasis original).
A utilidade do IOSA para as companhias aéreas, pelo fato de ser um padrão reconhecido pela maioria das outras companhias aéreas, em vez de ir a auditores diferentes para garantir a conformidade das normas, pode concordar com um padrão comum (também é necessário IOSA Associação IATA).