O livro é Atratores estranhos , de William Sleator.
Um adolescente conhece um cientista e sua filha e descobre que eles podem viajar no tempo. No livro, a viagem no tempo para o passado pode criar ramificações sobrepostas, potencialmente levando ao caos. Uma versão maligna (ou apenas egoísta e corrupta) do cientista e sua filha aparecem, e tentam o jovem a trabalhar para eles.
Parte da trama envolve um esconderijo no passado, no ártico, onde não há chance de afetar a causalidade. O jovem é abandonado lá por um tempo, depois resgatado ... Há uma cena de pesadelo envolvendo elevadores parando em vários andares ao mesmo tempo, e uma seqüência em que o jovem vê o cientista fazendo uma elaborada rotina de exercícios com saltos e obstáculos, que acaba sendo prática para um assalto de algum tipo.