O 737-900ER possui dois tanques de combustível axilares no compartimento de carga traseiro, atrás da asa (e centro de gravidade) com capacidade de ~ 3400l para aumentar o alcance (de 2800nm para 3.200nm).
Em condições normais, o descarregamento de passageiros não seria um problema, já que o combustível teria sido usado; No entanto, como esta era uma aterrissagem com excesso de peso com tanques de combustível cheios (os tanques auxiliares de combustível pesam 3t), a tripulação está apenas sendo cautelosa para evitar qualquer incidente.