Principalmente, a altitude de cruzeiro ideal é onde os requisitos de empuxo e levantamento para o equilíbrio de decolagem e cruzeiro são bons. Um benefício adicional é o ar mais frio que aumenta o eficiência dos motores térmicos . Como essa queda de temperatura útil cessa quando a aeronave sobe acima da tropopausa , os benefícios de voar mais aumentam mais abaixo da tropopausa.
Com o aumento da altitude de voo, o avião precisa:
- Mecanismos maiores para criar o impulso necessário no ar mais fino
- Asas maiores para criar o elevador necessário
Com as asas, o tamanho dos tailplanes também crescerá; Somente este efeito provavelmente pesará mais do que o reforço da estrutura da fuselagem para o aumento da pressão da cabine. Voar mais alto tornará quase todas as partes maiores e mais pesadas.
Observe que Mach 0.85 é um limite rígido para um voo eficiente; aviões não podem compensar a baixa densidade voando mais rápido. A única maneira de permitir níveis mais altos de vôo é anexar asas e caudas maiores.
Outra consideração é a fórmula de Breguet: aeronaves a jato têm suas coeficiente de elevação de cruzeiro ideal com um valor de $ c_L = \ sqrt {0.6 \ cdot c_ {D0} \ cdot \ pi \ cdot AR \ cdot \ epsilon} $, se assumirmos que o impulso dos mecanismos de alta taxa de desvio varie com a velocidade proporcional a $ v ^ {- 0,5} $, o que é uma suposição razoável. Isso significa que o avião não pode voar mais alto voando com um coeficiente de sustentação mais alto: isso diminuiria a eficiência.
(Nomenclatura: $ c_ {D0} $ = zero-lift, $ AR $ = wing aspect ratio, $ \ epsilon $ = span eficiência)
Com o tamanho da asa e os motores necessários para voar a Mach 0.82 na tropopausa (Mach 0.85 não é realmente tão eficiente; siga o link para descobrir por que esta é a velocidade de cruzeiro citada para aviões de longo alcance ), a distância de descolagem é bastante razoável e corresponde aproximadamente aos aeroportos que foram definidos pela OTAN durante a guerra fria. Voar mais alto na estratosfera aumentaria a massa da aeronave devido a motores e asas maiores, mas não aumentaria os ganhos de eficiência de aumentar a altitude de cruzeiro na troposfera, onde a temperatura cai com a altitude.
Por outro lado, escolher uma altitude de cruzeiro de projeto menor permitiria diminuir as asas e os motores, mas isso se traduziria em:
- Velocidades de descolagem e aterragem mais elevadas e velocidades críticas durante a descolagem devido à asa mais pequena,
- Aceleração de decolagem inferior devido a motores menores,
- Para gêmeos: Não há empuxo suficiente durante a decolagem quando um dos motores falha,
- Menores velocidades de subida, por isso demoraria mais tempo a atingir a altitude de cruzeiro e
- Não aproveitando totalmente o ar frio na tropopausa.
Projetar para uma altitude de cruzeiro menor se traduziria em pistas muito mais longas e menos eficientes no vôo em geral.
Projetar para o cruzeiro na tropopausa é simplesmente o ponto ideal para os designers de aviões, onde todas as condições combinam bem e produzem um resultado equilibrado.