Existe uma diferença entre universos alternate e universos paralelos , mas eles estão intimamente ligados.
Universos alternativos
Quando Rick se refere a
Infinite time lines, infinite possibilities. Including a time line where Jerry's a movie star.
isto resume uma teoria baseada na física quântica onde sempre que uma decisão é tomada, o universo é dividido em dois onde cada decisão diferente é feita em qualquer universo (é muito mais complicado que isso, mas essa é a essência).
Isso significa que existem infinitos universos onde diferentes escolhas foram feitas levando a resultados diferentes, e outras escolhas, e outras dimensões diferentes, e assim por diante até que existam realidades infinitas.
Esta imagem demonstra como as diferentes decisões dividir-se-ão em dimensões alternativas, cada uma tem sua própria linha do tempo em que diferentes eventos aconteceram em seu próprio passado e, assim, cada uma tem uma realidade diferente em que entenderão a sequência de eventos que aconteceram de forma diferente .
Assim, enquanto todas as palavras usadas referem-se a praticamente a mesma coisa, linha do tempo refere-se à sequência de eventos que criou esse universo específico e dimensão é o universo em que essa realidade existe.
Note que as palavras podem ser usadas de forma intercambiável porque o tempo viaja em uma direção, e cada universo alternativo parece ter a mesma quantidade de tempo que passou (Rick e Morty são sempre da mesma idade, apesar de Rick Tiny).
Universos Paralelos
Isso acontece em S02E01 quando Rick usa o cristal de tempo para parar o tempo. É a mesma idéia que realidades alternativas, mas como Rick, Morty e Summer estão fora de sincronia com o resto do tempo do universo, isso faz com que sua própria realidade se rompa e se separe do resto.
Quando um deles é indeciso sobre algo, geralmente dois universos iguais e diferentes seriam criados, mas porque o seu próprio cronograma pessoal é muito mais avançado do que aquele em que estão vivendo, eles adquirem seu próprio pequeno universo que é maciçamente instável porque está tentando existir por conta própria.
Assim, eles não podem usar a arma do portal para viajar dos universos paralelos, porque eles estão cerca de 6 meses à frente de qualquer outra realidade, e eles não podem viajar entre cada universo paralelo, porque são tão instáveis.
Quanto à arma do portal, ela pode viajar tanto para dimensões alternativas quanto para lugares diferentes no mesmo universo.