Você está certo. Dentro de 22 milhas náuticas do VOR, não há diferença prática entre um MEA e um MOCA.
No entanto, deve-se notar que o 22 nmi é apenas uma limitação se estiver navegando via VOR.
14 CFR - CAPÍTULO I § 91.177 Altitudes mínimas para operações de IFR
(a) Operation of aircraft at minimum altitudes. Except when necessary for takeoff or landing, or unless otherwise authorized by the FAA, no person may operate an aircraft under IFR below—
(1) The applicable minimum altitudes prescribed in parts 95 and 97 of this chapter. However, if both a MEA and a MOCA are prescribed for a particular route or route segment, a person may operate an aircraft below the MEA down to, but not below, the MOCA, provided the applicable navigation signals are available. For aircraft using VOR for navigation, this applies only when the aircraft is within 22 nautical miles of that VOR (based on the reasonable estimate by the pilot operating the aircraft of that distance)
O MOCA fornece "requisitos de liberação de obstáculos para todo o segmento de rota", portanto, se o sinal de navegação aplicável for GPS e você estiver recebendo, você atendeu aos requisitos. É por isso que às vezes você vê um MOCA em segmentos que não estão dentro de 22 nmi de qualquer VOR.
Uma outra diferença prática para ter em mente é que, especialmente em áreas montanhosas, é muito mais provável que você obtenha cobertura de radar e tenha uma clareza de comunicações melhor no MEA do que no MOCA ( Eu vi muito isso em Idaho). Nesses casos, o ATC provavelmente preferirá o MEA.